Идея на миллиард долларов пришла в голову Арне Блеквенну внезапно и сразу:
Что, если бы путешественники могли использовать Интернет для бронирования номеров в апартаментах так же легко, как они могли бы бронировать номера в отелях? Что, если бы существовал веб-сайт, который позволял бы людям в любой точке мира сдавать в аренду квартиру, дополнительную спальню - черт, даже надувной матрас? Путешественники получат хорошую сделку, нуждающиеся в деньгах люди с дополнительным пространством могут заработать несколько дополнительных долларов, а гостиничный бизнес с доходом в 400 миллиардов долларов в год будет растрачивать деньги.
сколько лет Эрин Айвори
Это было странно, но каким-то образом Блеквенн знал, что это сработает. Он полагал, что эта новая компания может подорвать гостиничный рынок так же, как eBay изменил мир розничной торговли. Он решил попробовать.
Блеквенну было всего 28 лет, когда он задумывался о своем видении, но он уже был опытным мастером в начинающих компаниях. Он создал онлайн-форум для энтузиастов видеоигр в 17 лет и превратил его в бизнес в 19 лет. «Пока все, кого я знал, были на вечеринках, я нанял людей и получил финансирование», - рассказывает он мне за чашкой кофе в своем офисе. «Именно тогда я решил, что это то, чем я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь». После окончания колледжа он получил степень MBA и основал еще две компании, последнюю из которых, GratisPay, он продал конкуренту за семизначную сумму в феврале 2010 года.
К тому времени он был готов к чему-то большему, к компании, ориентированной на потребителя, которой он мог бы хвастаться своим друзьям. Всю свою сознательную жизнь он был туристом, и ему нравилась идея помочь независимым путешественникам найти места, где можно потерпеть крушение. К тому же экономика бизнеса выглядела великолепно. «В Нью-Йорке вы можете остановиться в отеле W за 400 долларов за ночь», - говорит он. «Или вы можете остаться в чьей-то квартире за 100 долларов. Это четверть цены. А инвентарь квартир неограничен ». В течение двух месяцев он собрал начальный капитал и использовал его для создания привлекательного веб-сайта.
Когда я приезжаю в компанию в марте, всего через 11 месяцев после ее основания, в Блеквенне работает 350 сотрудников, и он переживает период бурного роста. Он ожидает, что в этом году выручка составит 130 миллионов долларов. «Когда в моей последней компании численность сотрудников сократилась с нуля до 80, я подумал, что это самое безумное, что со мной могло случиться», - говорит он. «Но это было совершенно на другом уровне».
Возможно, эта история звучит знакомо. Амбициозный двадцатилетний человек мечтает об интернет-компании, привлекает инвесторов и привлекает миллионы клиентов. Вы даже можете подумать, что слышали о компании Блеквенн, которая очень похожа на Airbnb. Эта компания из Сан-Франциско, которая также позволяет любому превратить свою квартиру в свой личный отель, была создана в 2007 году. Основатели компании изо всех сил пытались оплатить счета, пока наконец не получили 20 000 долларов финансирования от Y Combinator. В прошлом году Airbnb превысил 100 000 списков номеров, был провозглашен звездой ежегодной конференции South by Southwest Interactive и собрал 112 миллионов долларов венчурного финансирования.
Но Блеквенн не является основателем Airbnb - и хотя история, которую он мне рассказывает, верна, она упускает из виду важную деталь: идея на миллиард долларов не была его собственной. Основывая свою берлинскую компанию Wimdu, Блеквенн перепроектировал основные функции Airbnb, щедро заимствуя графический дизайн своего американского конкурента. Он и его соучредитель Хинрих Дрейлинг использовали почти идентичный макет страницы и логотип, аналогичный логотипу Airbnb. Внизу страницы Airbnb, на которой с гордостью говорилось, что пресса компании упоминает в Нью-Йорк Таймс и на CNN, конечно, нельзя было напрямую скопировать, потому что Wimdu еще не был показан в каких-либо международных СМИ. Итак, Блеквенн изменил формулировку - от как видно на к концепция, представленная на - и оставил логотипы на месте.
За два месяца Блеквенн и его команда воспроизвели то, что основатели Airbnb создавали за четыре года. Делали они это спокойно и быстро, и у них это получалось хорошо. «Это просто соревнование, - говорит Блеквенн. «Конечно, Airbnb недовольна».
Было еще одно существенное отличие подделки Блеквенна от оригинала: у нее было намного больше 20 000 долларов, с которыми можно было поработать. Инвестиция, которую Блеквенн описал мне как «начальный» капитал, составила 20 миллионов долларов, и к июню 2011 года компания привлекла 90 миллионов долларов. Большая часть денег поступила от Rocket Internet, берлинского инкубатора, 39-летний соучредитель которого Оливер Самвер известен своей эффективностью, безжалостностью и склонностью беззастенчиво отбрасывать блестящие творения лучших творений Кремниевой долины. и самый яркий.
В стране с одним из самых низких уровней предпринимательства в мире - немцы настолько не склонны к риску, что большинство из них до сих пор не пользуются кредитными картами, - Samwer является аномалией: отважный интернет-магнат с чистым капиталом в 1 миллиард долларов. Он и самый важный немецкий предприниматель, и самый оскорбляемый. На Европейском пиратском саммите, конференции стартапов, проводимой каждый сентябрь в Кельне, участники сожгли чучело «парня-подражателя» - очевидная ссылка на склонность Самвера к неискушенному подражанию. «С ним практически невозможно соперничать», - говорит Мориц Дельбрюк, основатель консалтинговой фирмы «Концерн» и человек, который руководил сожжением чучела. «Он более дисциплинирован, он больше работает и не останавливается, пока не выиграет. Он сделает все, что возможно с юридической точки зрения ».
Думайте о Rocket как о чем-то вроде Kinko для веб-стартапов - то есть, если бы Kinko был укомплектован чрезмерно агрессивными немецкими банкирами и был наполнен сотнями миллионов долларов инвестиционного капитала от российских олигархов, шведских миллиардеров и арабских суверенных фондов. Если вы можете представить себе популярный американский стартап, скорее всего, Самвер и два его брата, Марк и Александр, клонировали его где-то по всему миру. Они продали свой сайт групповых закупок CityDeal компании Groupon за долю, которая сейчас стоит 700 миллионов долларов; в их клоне Zappos, Zalando, работает 3000 сотрудников, а доход, как считается, превышает 1 миллиард долларов; и есть много-много других примеров.
Чтобы дать представление: с того дня, как я начал рассказывать об этой истории, в декабре прошлого года, до того дня, когда эта история попала в печать, в начале мая Rocket создавал клоны Square, Fab, Zappos и Amazon. На самом деле амазонок было две: одна в Джакарте по имени Лазада, а другая в Стамбуле по имени Мизадо. «Я принимаю лекарства для роста», - говорит мне Самвер, когда я посещаю его офис в Мюнхене. «Быстрый рост. Формула 1, а не гольф ».
Компании-подражатели существовали всегда, но за последние несколько лет технологии дали новую динамику. «Темпы подражания резко ускоряются», - говорит Одед Шенкар, профессор глобального бизнеса в Университете штата Огайо и автор книги. Подражатели . К 1980-м годам время между выпуском инновационного продукта и повсеместным подражанием конкурентами сократилось с нескольких десятилетий до нескольких лет. Сегодня даже такие сложные продукты, как автомобили, можно реконструировать и вывести на рынок в течение года. Успешный интернет-стартап можно скинуть за полдень. Большинство будет снято в течение нескольких месяцев.
Возможно, неудивительно, что американские стартапы не одобрили это копирование. Когда Airbnb узнал о существовании Wimdu, компания разослала гневное письмо пользователям Airbnb, которое впоследствии было опубликовано TechCrunch: «Мы обнаружили, что у этих мошенников есть история копирования веб-сайтов, агрессивного переманивания со стороны своего сообщества, а затем пытается продать компанию обратно оригиналу », - говорится в записке.
Большая часть Кремниевой долины - и американская деловая пресса - обычно кивают в знак согласия с подобными заявлениями. Мы, американцы, любим оригинальность, отводим особое место в корпоративном раю для людей, которые, как мы воображаем, изобретают будущее, и особое место в аду для тех, кто зарабатывает деньги, сбивая его.
Но что именно плохого в подражании? Всегда ли подражатели плохи для компаний, которых они копируют? И почему мы настаиваем на том, чтобы относиться к хорошим бизнес-идеям как к произведениям искусства, которым никогда нельзя копировать?
«Это похоже на религию», - говорит Шенкар, который утверждает, что американские компании стали делать необоснованный упор на инновации, игнорируя тот факт, что многие великие компании - например, Southwest Airlines, Walmart и всеми любимый пример инноваций, Apple - были великими подражателями. В конце концов, Apple не изобрела MP3-плеер, смартфон с сенсорным экраном или планшетный компьютер; он заимствовал идеи других людей и элегантно их собирал. «Для большинства американцев создание стартапа, основанного на имитации, почти отталкивает», - говорит Шенкар. «Но это безумие, если вы спросите меня. Пока компания играет по правилам и действует законно, все законно. Почему незаконно использовать бизнес-модель, которая оказалась успешной в других странах мира? »
На первый взгляд Берлин кажется странным местом для безжалостного исполнения дел, которым славится Оливер Самвер. Во время холодной войны Западная Германия поощряла переселение города, освобождая берлинцев от обязательной военной службы. Это, в сочетании с щедрыми продовольственными субсидиями и абсурдно низкой арендной платой - город был сильно малонаселенным после Второй мировой войны - привлекло художников, музыкантов (включая Дэвида Боуи, Брайана Ино и Игги Попа) и всевозможных контркультуралистов. Даже сегодня Берлин - это место, где каждый, кажется, устраивает побочные выступления в качестве ди-джея. Это мировая столица хипстеров - как гласит неофициальный девиз города: 'Бедный, но сексуальный' или, по-английски, «бедно, но сексуально».
Но то же самое, что делает Берлин идеальным местом для начала карьеры перформанса или вступления в лигу велосипедного поло, также делает его идеальным местом для создания интернет-компаний. Берлин может быть бедным и привлекательным, но он также является столицей четвертой по величине экономики мира и имеет самую высокую концентрацию университетов во всей Германии. Поскольку безработица остается высокой - 13 процентов, что вдвое превышает средний показатель по стране, - и поскольку стоимость жизни настолько низкая, молодых инженеров можно нанимать за небольшую часть их стоимости в любой другой богатой стране.
Хотя в Берлине гораздо больше шансов встретить актера, чем художника-подделки, ряды последних растут. Помимо Rocket, есть полдюжины подражателей Samwer с такими именами, как Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures и Found Fair. В декабре 25 высших лейтенантов Rocket массово уволились, чтобы открыть собственный инкубатор под названием Project A. Они быстро собрали 65 миллионов долларов от немецкого гиганта розничной торговли Otto.
Но ни один из этих новых подражателей не смог сравниться с послужным списком оригинала. «Когда вы смотрите на то, что построила Rocket, и не сравниваете это ни с чем, это потрясающе», - говорит Феликс Петерсен, основатель берлинской социальной сети Amen. «У них 70 или 80 процентов успеха. Это почти лицензия на печатание денег ».
Самвер говорит, что не против того, чтобы его называли подражателем. «Большинство нововведений идут поверх других, если вы действительно посмотрите на это», - говорит он. Для Самвера предположение Airbnb о том, что Wimdu является «мошенничеством», столь же глупо, как и идея о том, что Samsung предупреждает клиентов о мошенничестве с Vizio, заключающемся в разработке аналогичного телевизора с плоским экраном и продаже его за меньшие деньги. «Всегда есть конкуренция», - говорит он. «Мы побеждаем, потому что очень серьезно относимся к своей работе».
Для человека худощавого телосложения, среднего роста и высокого, почти писклявого голоса Самвер физически внушителен. Он исключительно спортивен, с суровыми чертами лица и холодными голубыми глазами. Он говорит захватывающий дух клип и останавливается только для того, чтобы посмотреть на свой BlackBerry, который постоянно звонит. Самвер не пользуется услугами публициста или помощника, отвечает на свой телефонный звонок и не назначает встречи раньше, чем за день или два. Когда он согласился сфотографироваться для этой статьи, он спросил меня, как, по моему мнению, читатели отреагируют на историю. Я сказал ему, что не уверен. «Знаете, - сказал он, - я считаю, что люди встречаются друг с другом не раз в жизни. Надеюсь, вы примете это во внимание ».
Иногда такое поведение приводило Самвера к неприятностям. В электронном письме, состоящем из 1297 слов, которое было отправлено в октябре прошлого года и широко перепечатано и комментировано, Самвер потребовал «полномасштабной инвестиционной атаки» на мебельную онлайн-индустрию. «Время для блицкрига должно быть выбрано с умом», - писал он, давая менеджерам в Турции, Индии, Австралии, Южной Африке и Юго-Восточной Азии выходные для выработки плана успеха, «подписанного вашей кровью». «Никогда не забывай», - заключил он. «Это последний шанс в твоей жизни! Шансов на создание еще одной компании электронной коммерции за миллиард долларов больше не будет ».
Самвер говорит мне, что сожалеет о нацистской военной стратегии, но отвергает любую дальнейшую критику своего стиля. «Меня это совсем не трогает, - говорит он. «Что, если бы я просмотрел все ваши электронные письма и попытался найти одно не очень хорошее и вырвал его из контекста? Если не считать неуместных слов, это просто страсть ».
Летом 1998 года в рамках дипломного проекта бизнес-школы Самвер и его одноклассник провели лето в Кремниевой долине, беседуя с предпринимателями, которые были в списке, опубликованном Вверх журнал 'самых популярных частных компаний'. 167-страничная статья, полученная в результате исследования, которая в конечном итоге была опубликована в виде книги под названием «Самые успешные стартапы Америки: уроки для предпринимателей», почти комично по немецки в своей основательности. (Например, Глава 14, Раздел 5, Часть 1, Подзаголовок 6: «Обеды для генерального директора и завтраки для сотрудников».) Но руководство Самвера выдает искреннее восхищение культурой стартапов в США. - вдохновляет », - говорит Самвер. «Как только вы увидели американских предпринимателей, вы захотели быть похожими на них. Вы хотели стать ими ».
В 1999 году он и его братья решили сделать это в буквальном смысле слова, запустив берлинскую компанию Alando, созданную по образцу eBay. Их время было безупречным: в течение нескольких месяцев eBay купил компанию за 50 миллионов долларов. В течение следующих нескольких лет Самверы вложили деньги в серию подражателей - в первую очередь, StudiVZ, Facebook в Германии (название является сокращением от немецкого слова для справочник студентов ).
Хотя StudiVZ использовала красную цветовую схему, а не синюю Facebook, она во многом имитировала дизайн Марка Цукерберга, включая макеты, графику и даже функцию Poke. Facebook подал в суд на StudiVZ в 2008 году в Германии и Калифорнии, утверждая, что немецкий конкурент нарушил его фирменный стиль, намеренно пытаясь ввести клиентов в заблуждение. Facebook проиграл в суде Германии. StudiVZ заплатила за урегулирование иска в США, но к тому времени, когда это произошло, Самверов уже давно не было, продав компанию за 134 миллиона долларов. Они запустили Rocket в 2007 году.
Через несколько дней после встречи с Самвером я посещаю штаб-квартиру Rocket, шестиэтажное офисное здание на старой восточногерманской стороне Бранденбургских ворот, в котором проживает 200 из 500 сотрудников компании. Я слушаю, как управляющий директор Александр Кудлич объясняет, как он и Самвер решают, какие стартапы имитировать. Рынок должен быть большим - 1 миллиард долларов или больше, - и должна существовать проверенная бизнес-модель, работающая в другом регионе. Rocket ищет «возможности для гамбургеров и пива», универсальные продукты и услуги, не относящиеся к определенной культуре или региону. «Как только мы увидим, что эти вещи объединяются, мы сопоставим бизнес-модель со странами и увидим, где есть белые пятна», - говорит Кудлич. «Тогда мы это сделаем».
Решение скопировать бизнес обычно занимает от трех часов до пары дней; Фактически создание первой версии веб-сайта новой компании занимает от четырех до шести недель. «Скорость, с которой вы можете принимать решения, здесь потрясающая», - говорит Бриджит Виттекинд, бывший консультант McKinsey, которую в прошлом году наняли для создания клона Birchbox, нью-йоркского стартапа, который предлагает образцы косметики подписчикам по 10 долларов за штуку. месяц. Компания Виттекинда Glossybox в первый год открыла веб-сайты в 20 странах. В нем 400 сотрудников и 200 000 платных подписчиков - вдвое больше, чем у его американского аналога - и он только что запущен в Соединенных Штатах, что является одним из немногих случаев, когда клон Rocket будет идти в ногу с компанией, по образцу которой он создан.
В обмен на оперативную помощь и доступ к капиталу, которые Самверы гарантируют своим основателям, Виттекинд должна была согласиться практически не приобретать долю в компании, которую она основала. Rocket владеет 58% акций Glossybox; большая часть остальной части капитала распределена между Kinnevik, шведским инвестиционным концерном, вложившим 400 миллионов долларов в стартапы Rocket в 2011 году, и российским миллиардером Леонардом Блаватником. Виттекинд, ее соучредитель, и ее сотрудники владеют менее 7% выпущенных акций.
Такое расположение типично для запусков Ракет. Учредители начинают с зарплаты примерно в 100 000 долларов плюс доля в капитале от 2 до 10 процентов. Пакет разработан таким образом, чтобы быть конкурентоспособным с заработной платой, предлагаемой инвестиционными банками и высококлассными консалтинговыми компаниями. «Мы создаем альтернативный карьерный путь для людей с высоким потенциалом», - говорит Кудлич. Хотя такое видение предпринимательства, вероятно, звучит оскорбительно для среднего американского предпринимателя, это потому, что на самом деле это совсем не предпринимательство. «Мы убираем финансовый риск, риск бизнес-модели и риск исполнения», - говорит Кудлич. «Это довольно убедительное предложение».
Конечно, армия выпускников MBA и McKinsey не может быть армией предпринимателей, но это не значит, что они не являются новаторами. «Мы думаем, что инновации - это больше, чем дизайн и первая идея», - говорит Кудлич. «Что сложнее: иметь идею продавать обувь в Интернете или построить цепочку поставок и склад в Индонезии? Идеи важны. Но другое важнее ».
Сказать основателю, что идеи - не самое главное, все равно что сказать писателю, что важнейший элемент письма - это сделать бумагу, на которой напечатаны его слова. Даже в той мере, в какой это правда, он упускает из виду главное.
«Я не против того, что делают Самверс; Мне это просто не очень весело », - говорит Александр Люнг, соучредитель SoundCloud, стартапа по обмену аудио, в котором работают 80 человек (подумайте о YouTube без картинок). Юнг, шведский музыкант и инженер, приехал в Берлин на шутку в 2007 году и уже через неделю понял, что переводит сюда компанию. У SoundCloud сейчас 10 миллионов пользователей, небольшой процент из которых платит до 500 долларов в год за профессиональный аккаунт, а также 63 миллиона долларов в виде венчурного финансирования. Он считается самым инновационным стартапом в городе.
SoundCloud еще не скопирован, но списки вакансий для программистов-фрилансеров завалены просьбами о помощи в создании подделки. (Текущая цена составляет примерно 500 долларов.) «Защита от подражателей должна быть встроена в дизайн каждой компании», - говорит Шенкар. Это может означать предложение продуктов, которые труднее скопировать из-за того, что они слишком сложны с технической точки зрения, или может означать сбор гораздо больших сумм денег для более быстрого международного расширения.
С другой стороны, есть скудные свидетельства того, что Samwer причинил большой прямой ущерб американским компаниям, которые были скопированы. Ракетные стартапы могут быть неоригинальными, но конкуренция с компаниями, которые их вдохновили, не является частью модели.
откуда Тони Махфуд
Возможно, что способность Rocket построить, например, Amazon в Индонезии или Zynga в Бельгии может в долгосрочной перспективе ограничить перспективы роста этих компаний, но даже это не совсем ясно. В 2010 году Самвер помог основать CityDeal, наглую подделку Groupon и один из сотен клонов Groupon, которые пытались использовать по всему миру. К тому времени, когда Groupon купила CityDeal, всего пять месяцев спустя, она стала лидером рынка в 13 европейских странах. «Оливер и два его брата известны тем, что превратили практику клонирования американских бизнес-моделей в Европе в форму искусства», - написал генеральный директор Эндрю Мейсон в блоге Groupon. «Но… мы поняли, что они были одними из лучших операторов, которых мы когда-либо встречали». Чтобы приобрести CityDeal, Мейсон заплатил высокую цену - 14 процентов акций объединенной компании, доля, примерно эквивалентная его доле, - и передал Самверу контроль над международным бизнесом Groupon.
Это звучит много для подражателя месячной давности, но, оглядываясь назад, можно сказать, что это была сделка. К тому времени, когда Groupon подала заявку на публичное размещение, год спустя международное подразделение Samwer приносило более половины выручки компании. (Сегодня вклад составляет две трети, а темпы роста вдвое превышают темпы роста в США). «Groupon не было бы там, если бы не мы», - говорит Самвер. «Это было самое быстрое расширение Интернета в истории».
Вероятно, поэтому, выпустив резкое письмо об «открытии» немецкой фабрики клонов, Airbnb сделал нечто странное: нанял собственную группу художников-подражателей. В октябре прошлого года компания объявила о создании партнерства с берлинским инкубатором Springstar.
Хотя Airbnb характеризует эти отношения как «стратегическое сотрудничество», посредством которого Springstar дает советы по глобальному расширению, он не упоминает, что Springstar специализируется на международных версиях стартапов, как и предполагаемые мошенники в Rocket. Портфель Springstar включает копии Groupon и Zappos в России, Бразилии, Индии и Турции. Airbnb по сути передала свои международные операции художникам-подражателям в обмен на долю в капитале. Airbnb не покупал подражателя; вместо этого стоит построить один для этого.
Я не осознавал этого, пока не посетил офис Springstar, ожидая еще одного инкубатора в берлинском стиле. Но когда я приезжаю туда, 27-летний управляющий партнер Springstar по имени Магнус Реш проводит меня прямо в ядро международной деятельности Airbnb; две компании делят офис. «Мы начали со всех здесь, а затем переместили их в отдельные страны», - говорит Реш. С момента партнерства со Springstar Airbnb открыла офисы в Скандинавии, Франции, Бразилии и России, а также в других местах.
Затем Реш проводит меня в другой конец офиса, чтобы показать мне компанию, которой он руководит лично. Примерно пятнадцать молодых людей работают над ноутбуками среди груд недорогих украшений.
«Это подражатель», - говорит он, ухмыляясь на последнем слове. Стартап Juvalia & You был основан всего двумя неделями ранее и полностью создан по образцу Stella & Dot, восьмилетней компании из Сан-Франциско, которая продает ювелирные изделия через сеть прямых продаж.
Идея создать компанию пришла к Решу в январе, когда он прочитал статью о привлечении Stella & Dot 37 миллионов долларов от Sequoia Capital при оценке почти в 400 миллионов долларов. «Мы подумали:« Ух ты, зачем Секвойя это делает? » он говорит. «А затем мы посмотрели на удельную экономику, которая действительно невероятна». В дополнение к зарождающемуся бизнесу в Германии, Реш управляет еще 50 сотрудниками в офисах компании в России, Индии и Бразилии, где недавно были открыты местные офисы Juvalia & You.
«В конце концов, то, что мы здесь делаем, - это легкое предпринимательство», - признает он. «Немцы невероятно избегают риска. Мы боимся делать что-то совершенно новое. Вот почему мы так хорошо умеем копировать ».
Я спрашиваю Реша, слышал ли он что-нибудь от Джессики Херрин, основательницы Stella & Dot. Компания жаловалась? Он смеется.
«Нет, - говорит он. «Но я бы хотел с ней познакомиться. Не могли бы вы сделать небольшую заметку в своей статье, Джессика Херрин, пожалуйста, свяжитесь со мной? '
