Перед тем как в 2003 году основать свою одноименную компанию по производству каяков, Эрик Джексон провел день в Калифорнии, впитывая мудрость одного из самых уважаемых предпринимателей Америки. Ивонн Шуинар, основатель Patagonia, согласилась выступить в качестве неофициального советника стартапа, базирующегося в Рок-Айленде, штат Теннесси. Джексон, впервые основавший компанию, обратился к нему за советом по таким вопросам, как устойчивость и лидерство.
У Шуинара и Джексона много общего. Оба начали свою карьеру как спортсмены (скалолазание Шуинар, порог Джексон); затем разработали оборудование для занятий спортом; а затем создали предприятия для обслуживания тех, кто занимается этими видами спорта. Более глубокое сходство заключается в их убеждении в том, что яростная защита баланса между работой и личной жизнью приносит пользу как владельцу компании, так и компании.
«Ивонн рассказывала мне о MBA - менеджменте по отсутствию», - вспоминает Джексон. «Вы можете либо быть властным лидером, который всегда знает, что происходит, и следить за тем, как все делается, либо вы можете отступить и позволить людям делать все по-своему».
Вариант шага назад подходил Джексону. К моменту запуска Jackson Kayak он шесть лет жил со своей семьей в доме на колесах, путешествуя от реки к бурной реке, чтобы бросить вызов новым волнам и подготовиться к соревнованиям. Он решительно сопротивлялся просьбам своего работодателя, производителя байдарок среднего размера, работать в пределах офиса. Опыт Шуинара вдохновил Джексона поверить в то, что он может вести свой бизнес таким же образом.
В Jackson Kayak работает 185 человек, а годовой объем продаж составляет 23 миллиона долларов. Джексон говорит, что рассчитывает достичь 100 миллионов долларов через несколько лет. (Его деловой партнер и инвестор Тони Лант говорит, что прогноз Джексона «оптимистичный».) Компания агрессивно конкурирует за инновации. «На каждую новую модель [наших конкурентов] мы делаем по три», - говорит Джексон. «Многие бухгалтеры посмотрят на это и скажут, что вам нужно притормозить. Но это наш инструмент роста ».
Самый важный инструмент Джексона для роста - как личного, так и делового - это документ, который он и его жена составили в 1992 году, когда они были бедны, и Джексон ходил от двери к двери, собирая пожертвования для финансирования своих олимпийских мечтаний. В нем под названием «Жизнь без компромиссов» ранжируются приоритеты обоих супругов и указывается, что все решения будут основываться на этих рейтингах. Четыре главных приоритета Джексона - это 1) его жена, 2) его дети, 3) каякинг и 4) его компания.
«Список облегчает принятие решений», - говорит Джексон. «Если бы Тони сказал:« Э-Джей, тебе нужно либо получить офис на фабрике и провести следующие 24 месяца там на полную ставку, либо меня нет », - это заняло бы пять секунд, чтобы решить. Я бы сказал: «Извини, Тони. Ты знаешь меня лучше, чем это ''.
Такая расстановка приоритетов позволила ему тратить не менее 300 дней в году на поиски острых ощущений на воде и развитие идей. «Вы видите в списке, что мой каякинг важнее моего бизнеса», - говорит Джексон. «И это было хорошо для моего бизнеса».
Сообщество байдарочников соглашается. «Люди знают EJ как мистера Веселого, а не мистера бизнесмена», - говорит Джон Лагбилл, чемпион мира по гребле на каноэ и бывший олимпиец. «Они думают о том, как он гребет на всех великих реках, делая потрясающие вещи. Вы покупаете лодку Jackson и чувствуете себя немного как EJ ».
Олимпийские мечты.
Эрик Джексон родился в Огайо. После нескольких переездов его семья поселилась в Нью-Гэмпшире в 1979 году, в значительной степени привлеченная каякингом и рафтингом. Джексон быстро поправился. Начиная со средней школы, он нацелился на олимпийскую сборную США.
Учеба в университете Мэриленда мешала его обучению, поэтому в 1985 году Джексон бросил учебу. В конце концов, он стал жить в своей машине и питаться остатками еды из закусочных. Но он попал в команду США по гребле на байдарках в 1990 году, а два года спустя поехал в Барселону на Олимпийские игры.
Когда слава наконец достигла своей цели, Джексон совершил глупость. Во время разминки перед своей первой гонкой он потерял счет времени и был вынужден безумно бежать к стартовой линии, прибыв как раз в тот момент, когда сработал пейджер. «Во время гонки мне буквально пришлось сбавить скорость, чтобы отдышаться», - говорит он. После второй гонки он закончил игры на 13-м месте.
Несмотря на неудачу в Испании, Джексон вскоре достиг одной из своих жизненных целей, когда в 1993 году, когда ему исполнилось 30 лет, он выиграл чемпионат мира по каякингу. Он готовился к Олимпиаде 96-го, но не смог попасть в команду. Чтобы заработать деньги, он основал небольшую школу каякинга в Вашингтоне. Тренировки и гонки держали его подальше от бизнеса, а также от его жены Кристины и их двух маленьких детей.
Пара часто говорила о своем друге: еще одном каякере, который жил в доме на колесах и ездил от реки к реке. «Эрик сказал:« Я бы хотел, чтобы мы могли это сделать », - вспоминает Кристина. 'Я сказал:' Черт возьми, давай сделаем это! Так вы сможете заниматься тем, что вам больше всего нравится. И я могу заниматься тем, что мне больше всего нравится, - это быть со своими детьми ''.
Поэтому в 1997 году Джексон закрыл школу каяков. Пара забрала дочь из второго класса, и семья подняла ставки. Следующие восемь лет они прожили полный рабочий день в доме на колесах, а Кристина обучала детей на дому. «Это было лучшее решение, которое мы когда-либо принимали», - говорит она.
Разработка лучшего каяка.
Но Джексон не был свободен от ответственности. Он все еще был должен деньги за каяки, которые купил для своей школы. Чтобы выплатить этот долг, он согласился стать торговым представителем производителя лодок Wave Sport.
Мало кто знал о каяках столько, сколько Эрик Джексон. Поэтому, когда Wave Sport разрабатывал новые модели, она, естественно, отправляла прототипы для тестирования своему постоянному эксперту. Джексон был потрясен. «Каждый был ужасен», - говорит он. «Физика была неправильной».
Джексон убедил своего друга Дэвида Найта, военно-морского архитектора, обладающего опытом проектирования сверхпрочных корпусов, для совместной работы над другим прототипом Wave Sport. X, как звали их детище, мгновенно стал бестселлером. Джексон и Найт стали дизайнерами лодок для Wave Sport. Когда компания была продана в 1999 году, Джексон остался главным дизайнером и бренд-менеджером.
Затем, в 2002 году, бизнес выкупила частная инвестиционная компания. Новые владельцы лишили Джексона руководящих должностей. Хуже того, они отказали ему в создании дорогого его сердцу продукта: детской байдарки, которую он сконструировал для своего сына Дейна. Дэйн был недоношенным; в 9 лет он весил всего 40 фунтов. «Он был в восторге от каякинга. Но для ребенка такого размера не было ничего, - говорит Джексон.
Впервые Джексон всерьез задумался о создании собственной производственной компании. «Раньше я не хотел этого делать, потому что все, кого я знал, кто делал это, в конечном итоге тратили все свое время на бизнес, и у них не было времени заниматься греблей», - говорит Джексон. Но жена бросила мне вызов. Она сказала: «Ты хочешь сказать, что не можешь найти способ сделать это и каякать даже больше, чем раньше?» Я решил, что попробую.
кимберли "ким" шерстяной
Радикальный дизайн.
В 2003 году у Джексона было 30 000 долларов в банке. У него также были толпы поклонников речных крыс. Блог, в котором он писал о своих приключениях на байдарках, имел множество поклонников. Именно там он объявил о запуске Jackson Kayak.
Когда Джексон вышел на рынок, производителей каяков было много. Но он планировал поступить иначе. Во-первых, он избегал торговых групп и торговых выставок; Джексон попадал к дилерам только благодаря своей репутации. На этот раз его оптимизм оправдался. После запуска он позвонил 80 дилерам, и 78 сразу же совершили покупку.
Джексон был полон решимости не тратить деньги на рекламу или традиционный маркетинг, вместо этого выбрав новый для того времени путь использования влиятельных лиц для построения компании. Влиятельным лицом № 1, конечно же, будет он сам.
Он также нанял других известных гребцов, чтобы они рассказали о новом бизнесе в обмен на скидку на свой продукт. В настоящее время влиятельные лица обеспечивают около 80% продаж компании.
Продукция Jackson Kayak также была отличительной. Его первые модели, получившие название Fun series, включали в себя ряд нововведений. Например, вместо того, чтобы сверлить отверстия в своих лодках для крепления таких вещей, как сиденья, скобы для бедер и ступней, Джексон и Найт придумали способ прикрепить все изнутри, сохраняя лодки идеально сухими. Однако наиболее радикальным было разнообразие размеров. За время правления Джексона Wave Sport стала первым производителем байдарок, расширившим свою линейку до двух, а в некоторых случаях и трех размеров. Серия Fun была доступна в шести вариантах.
Чад Горби продавал лодки Джексона с 2004 года, последний раз из его предприятия электронной коммерции CKS Online. Jackson Kayak уже много лет является его самым продаваемым брендом для бурной воды. «Эрик спроектировал одни из самых инновационных лодок для фристайла», - говорит Горби. «Он идет в ногу с тенденциями. Но его лодки по-прежнему сохраняют игривый дух Джексона ».
Попадание в бурную воду.
Путешествуя по стране на своем автофургоне, Джексоны постоянно тяготели к нескольким любимым местам. Одним из них был Рок-Айленд, штат Теннесси, на полпути между Ноксвиллом и Нэшвиллом, который славится одними из лучших в мире каяков. Джексон купил 20 акров земли у реки и сделал их своей базой для операций.
Надеясь найти инвестора, он начал выставлять напоказ. Приятель познакомил его с Лантом, страстным каякером, который вложил 400 000 долларов. (Лант остается единственным инвестором Джексона: он владеет 40 процентами компании, Джексон владеет 25 процентами, а ключевые сотрудники владеют остальным.) Джексон потратил часть денег на покупку прачечной площадью 700 квадратных футов для производственного помещения. Через два года бизнес переехал в бывшую джинсовую фабрику Wrangler.
Но первые три года были тяжелыми. Производство каяков методом роторного формования - процесса формовки пластика - требовало большей точности и было дороже, чем предполагал Джексон. Кроме того, он слишком занижал цены на лодки, предполагая, что сэкономит на продажах и маркетинге. «Я был не так эффективен в производстве, как думал, - говорит Джексон. «Операционная сторона меня как-то достала».
Столкнувшись с потерями, Джексон признал, что на румпеле нужна более последовательная рука. Но не его. Вместо этого он решил нанять лучших талантов. Для общего руководства он пригласил на борт Джо Пуллиама, основателя компании-конкурента. И он украл Дэйва Олсона, руководителя своего бывшего работодателя, на должность финансового директора. Джексон недавно повысил Олсона до генерального директора, но сохранил за собой титул президента.
Jackson Kayak был прибыльным с 2009 года. Но он продолжает вкладывать около 5 процентов выручки в разработку продукта. Как конечный пользователь, Джексон всегда придумывает новые вещи, которые он может создавать для себя и своих коллег-энтузиастов.
Некоторое время назад Джексон вернулся к старой любви: ловле окуня, которой он научился в детстве у соседа из Флориды. Сейчас он проводит национальный чемпионат по этому виду спорта. Чтобы сопровождать его поиски, Джексон в 2011 году запустил линейку рыболовных каяков, которые составляют самую быстрорастущую часть бизнеса.
Он придерживается того же подхода к рыбалке, что и к бурной воде. «Если вы почерпнете основные журналы по рыбной ловле на окуня, то увидите, что это 100% турнирных рыбаков на лодках с большими моторами», - говорит он. - Но теперь у вас есть турниры по рыбалке на байдарках, басистов, разговоры с людьми, их вербовка. Я проникаю и обращаю внимание на каяки как на будущее ».
Также быстро развиваются кулеры Orion компании, которые по цене до 550 долларов являются одними из самых дорогих на рынке. Это единственный продукт, который не появился в результате увлечения Джексона водными видами спорта. Чтобы фабрика работала круглосуточно, компания брала работу на других клиентов, в том числе на предпринимателя, который хотел производить кулеры. Вскоре Jackson Kayak достаточно узнал об этой категории, чтобы спроектировать и изготовить свою собственную. В прошлом году компания продала 15 000 кулеров Orion, включая ограниченную серию, которая является «официальным кулером Metallica». Ожидается, что в 2018 году будет продано 25000 экземпляров.
Несмотря на то, что Jackson Kayak производит инновационные продукты, его основатель никогда не пытался их защитить. «Патенты для слабаков», - говорит Джексон. «Я предпочитаю тратить силы на переработку и устаревание моих собственных продуктов, поэтому к тому времени, когда меня скопирует конкурент, я уйду».
сколько лет Шелби Станга
Семейное дело.
Прелесть жизни без компромиссов, объясняет Джексон, в том, что «она ведет вас к взаимовыгодным делам. Так что я нахожу способ сделать то, что хорошо как для моих детей, так и для моего каякинга, или для моего плавания на байдарках и моего бизнеса ». Жизнь превращается в серию «и» вместо «или».
Джексоны все еще проводят большую часть весны и лета, путешествуя вместе в своем доме на колесах. В 2006 году пара наконец построила дом, в котором Джексон работает большую часть осени и зимы, когда в других регионах каякинг становится неуместным.
Когда Джексон будет дома, он будет заходить на завод раз в неделю, чтобы проверить, что происходит, особенно прототипы, над которыми он работает. Как и следовало ожидать, у него там нет офиса. «Если я провожу время на фабрике, я увижу то, что хочу делать по-другому», - говорит Джексон, вторя Chouinard Патагонии. «Потом я уже в пути, и менеджеры должны с этим разобраться. Лучше, если меня там не будет много ».
Что касается детей Джексона (приоритет 2), они глубоко вовлечены в приоритеты 3 и 4. И Эмили, и Дейн - профессиональные каякеры. Дэйн, который до сих пор ездит на соревнования в семейном фургоне, дважды выигрывал чемпионат мира по фристайлу и Гран-при Уайтуотера. Эмили также доминировала на многих турнирах, в том числе на Играх Payette River в Айдахо в 2013 году, где она заняла первое место на девятом месяце беременности. Оба являются влиятельными лицами в бизнесе и работают в сфере маркетинга и социальных сетей.
График соревнований Джексона не менее изнурительный, чем он был 33 года назад. В ноябре он соревновался со своими детьми и зятем на чемпионате мира по каякингу в Аргентине. Он тоже на рыбалке. Эти обязательства не помешали ему открыть второй производственный объект стоимостью 6,5 млн долларов в Спарте, штат Теннесси.
Джексон иногда посещал Summit Series: мероприятие только по приглашениям для творческих людей и руководителей бизнеса, которое привлекает таких людей, как Ричард Брэнсон и Тед Тернер. «Там много предпринимателей, и когда вы разговариваете с этими людьми, вы понимаете, что они знают, как быстро вырастить бизнес и продать его», - говорит Джексон. «Но они не поняли жизнь в целом».
Джексон считает, что жизнь его разгадана, и это просто. Решите, что для вас важнее всего. Затем создайте свой мир вокруг них. «Я могу изменить свои приоритеты в любое время», - говорит Джексон. «Я никогда не менял своих приоритетов».
