Эта служба облачного хранилища в Сан-Матео, штат Калифорния, - это все, чем не является Amazon AWS. Вот почему ваша семья, ИТ-ботаник, обожает это

Знать жесткий диск - значит бояться его смерти. Для программиста Брайана Уилсона эта болезнь была знакома. Среди друзей и родственников он был специалистом по информационным технологиям («семейный компьютерщик», как он выразился), и он привык получать звонки по поводу их технических проблем - больших, малых и глупых. Или, как утром в конце 2006 года, когда он услышал от Лизы, друга детства и приятеля по лыжным гонкам, призывы к полной панике.

какой рост у ab quintanilla

'Все прошло!' - сказала она, едва останавливаясь, чтобы поздороваться. «Мой компьютер разбился. Я все потерял! Вы можете помочь мне вернуть мои данные? '

«У вас есть резервная копия?» он спросил.

«Брайан, мне не нужна лекция. Мне нужны мои данные! '

Уилсон всегда восхищался беспечностью своих друзей. Он всегда хранил три копии своих файлов: на жестком диске своего ПК, на дисках Blu-ray в шкафу и на втором наборе дисков, которые он отправил по почте в дом своего брата на случай, если его собственный дом загорится. Поступать иначе - безумие.

После того, как Уилсон помог Лиз, как мог (она неправильно синхронизировала свой iTunes, и ее музыка исчезла), он продолжал думать о том, насколько предотвратимы такие фиаско. Почему у обычных людей не было простого способа сделать резервную копию своих данных? Это казалось легкой возможностью для бизнеса. А еще лучше, это могло быть именно то, что Уилсон, пенсионер в возрасте 39 лет, нуждался в том, чтобы наладить свою жизнь.

Годом ранее первая компания Уилсона, основанный на венчурном капитале производитель программного обеспечения для фильтрации спама под названием MailFrontier, была продана своему конкуренту, SonicWall, за 31 миллион долларов. Сделка, которая принесла ему около 1 миллиона долларов, заставила его чувствовать себя богатым, но виноватым. После гарантированных выплат венчурным капиталистам мало что оставалось никому, кроме учредителей; ранним сотрудникам едва хватало денег на покупку горного велосипеда.

Уилсон тоже чувствовал себя одиноким. Он использовал свою зарплату, чтобы бросить работу и принять философию личных финансов, известную как бережливый FIRE (что означает «досрочно уйти на пенсию с финансовой независимостью» при ограниченном бюджете). Тем не менее, после семи месяцев езды на мотоцикле и лыжных прогулок, перемежаемых бесконечным послеобеденным просмотром каналов и игрой в World of Warcraft в своей однокомнатной квартире в Пало-Альто, Калифорния, он отчаянно нуждался в чем-нибудь, чем заняться.

Звонок Лизы дал ему проект. Идея Уилсона заключалась в том, чтобы воспользоваться двумя преобладающими тенденциями в технологиях. К 2007 году почти половина населения Америки имела широкополосные соединения, а хранение данных было дешевле, чем когда-либо. Годом ранее Amazon представила Amazon Web Services, которая за ежемесячную плату обрабатывала все аспекты хранения данных, от управления системным трафиком до обслуживания оборудования. Уилсон будет использовать Amazon с приложением, которое автоматически выгружает файлы пользователей на защищенный сервер AWS через Интернет. Когда он был внештатным разработчиком программного обеспечения, он назвал свою единую команду Codeblaze; он бы назвал это Backblaze - для подстраховки.

Тринадцать напряженных лет спустя его маленькая компания работает вместе с 133 сотрудниками, в том числе более десятка с высшим образованием в области компьютерных наук, математики и бизнеса. С помощью Backblaze Уилсон и команда скупщиков с разрозненными данными достигли того, что редко встречается не только в технологиях, но и в любой отрасли: они выяснили, как взимать плату меньше, чем практически любой другой конкурент, в том числе гораздо более крупный, и получать прибыль, делая это. Это. Цена их основной услуги - теперь 6 долларов в месяц за неограниченное автоматическое резервное копирование данных - меньше оптовой стоимости аренды дискового пространства у AWS. Выручка компании скромная: 40,6 миллиона долларов в 2019 году (AWS принесла более 25 миллиардов долларов). Но продажи выросли на 40 процентов по сравнению с предыдущим годом, а валовая прибыль составила 50 процентов.

Также замечательно, что Backblaze не хранит секретов о своем успехе. В туманном мире облачных хранилищ, где такие гиганты, как Amazon и Microsoft, даже не подтверждают физическое расположение своих массивных центров обработки данных, лучшая информация о внутренней работе больших данных поступает из этой ниши, компании, занимающейся онлайн-резервным копированием. главная улица в Сан-Матео, Калифорния. Компания Backblaze сделала дизайн своей недорогой технологии хранения DIY доступной онлайн бесплатно, поощряя накопителей данных повсюду, от Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, до Центра исследования климата Аляски в Фэрбенксе, для создания своих собственных версий.

Однако Backblaze не поделилась своей бизнес-моделью и спецификациями продуктов из альтруизма. Он выбрал прозрачность, потому что это был единственный способ выжить компании.

Если ты не Подвид ИТ-ботаников, одержимых оборудованием, вы, вероятно, никогда не слышали о Backblaze. Но его поклонники страстны. Каждый раз, когда компания публикует ежеквартальный отчет со статистикой жестких дисков с данными о возрасте, количестве перезагрузок, средних температурах и, что наиболее популярно, о частоте отказов своих 120 000 жестких дисков, она привлекает сотни тысяч пользователей. читатели, десятки из которых неизбежно заканчивают яростными спорами друг с другом в разделе комментариев. А интерактивные интервью основателей AMA («спроси меня о чем-нибудь») дважды попадали на первую страницу Reddit, онлайн-дискуссионного форума, который ежемесячно посещают 430 миллионов пользователей.

Когда Уилсон начал работать над Backblaze, он считал, что ему не потребуется особая помощь. Но графика и рисование никогда не были его сильной стороной («я легендарный плохой»), поэтому он позвонил Кейси Джонсу, своему давнему дизайнеру, чтобы узнать, может ли он создать веб-сайт и логотип в качестве побочного проекта. Джонс сказал Уилсону, что он должен превратить идею в настоящую компанию. И если он это сделал, почему бы не привлечь его на полную ставку вместе с некоторыми из старой банды, которые, как Джонс, все еще били часы в компании, купившей MailFrontier?

Подобно главарю из фильма об ограблении, Уилсон собрал остальных членов своей команды соучредителей, каждый из которых имел свою специализацию. Билли Нг напишет внутреннее программное обеспечение. Нг был отважным, беспородным инженером - Google никогда его не нанял, - но он был прагматичным и работал быстро, а его непритязательный код оставался написанным. Затем Уилсон обратился к инженеру-программисту Чаду Уэсту, у которого был правильный параноидальный ум, чтобы разработать безупречную безопасность и готовую к бою инфраструктуру, которая понадобится компании, обрабатывающей большое количество личных данных. Наконец, чтобы управлять бизнесом и стать генеральным директором, Уилсон выбрал единственного маркетолога, которого он когда-либо любил: Глеба Будмана, дипломированного специалиста по бизнесу в Беркли и того редкого костюма, который заботился о продукте не меньше, чем инженеры.

Уилсон поделился с ними своей идеей: они разработали чрезвычайно простое программное обеспечение для резервного копирования, арендовали необходимое пространство для хранения у Amazon, взимали с пользователей фиксированную абонентскую плату и забирали разницу. Он не мог позволить себе платить им, но вместо зарплаты они делят акции компании поровну. Кроме того, он ожидал, что через 12 месяцев они будут генерировать продажи; они могли перевернуть компанию или получить легкий доход.

Уилсон вложил 50 000 долларов своих собственных денег, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки и купить такие вещи, как компьютеры, белую доску и офисную мебель Ikea, которую он и Джонс собрали в гостиной его квартиры. Те, у кого есть собственность, брали ссуды под залог жилья на случай, если им когда-нибудь понадобятся наличные. Но они были уверены, что не станут. «Я подумал, что мы не будем так много работать. Это будет своего рода хобби », - говорит Джонс. «Я даже записался на уроки масляной живописи».

Первая неровность на дороге наступила раньше, чем ожидалось. К концу 2007 года основатели придумали броский ход: неограниченное резервное копирование в Интернете за 5 долларов в месяц. Проблема заключалась в том, что это нарушило бизнес-модель. Если они передадут свои хранилища данных Amazon, как и планировалось, а их средний клиент будет хранить только 30 гигабайт, одни только связанные с этим сборы AWS съедят весь их доход. Другие варианты, такие как покупка или аренда серверных массивов у Dell, HP или EMC, также были слишком дорогими, что не имело никакого смысла. Фактическая стоимость хранения данных была дешевой. Но как только вы попытались нанять кого-то, кто поможет вам хранить эти данные, вам пришлось заплатить надбавку, в несколько раз превышающую физическую стоимость.

Учредители оценили свои варианты. Здесь была классическая стратегия Кремниевой долины: они могли собрать кучу денег, чтобы покрыть все расходы, поскольку они выясняли продукт, клиентов и, возможно, когда-нибудь, прибыль.

Уилсон категорически отказался. Никаких венчурных капиталистов. Всегда. Очередной раз.

Любой, кто когда-либо кормил грудью, может сказать вам, что у хорошей, жесткой обиды есть уникальный и личный гобелен, замысловато выкованный из неизбежных плохих моментов и пренебрежительного отношения к этому парню. Но вкратце: продажа MailFrontier не была идеей Вильсона. Он утверждает, что два ведущих инвестора, Тим Дрейпер из Draper Fisher Jurvetson и Стюарт Олсоп II из NEA (одноразовый Inc. редактор), запугивали его и его соучредителя, заставляя продавать, потому что, как считает Уилсон, они готовились закрыть свои нынешние фонды и привлечь новые, и хотели добиться еще одного успешного выхода для своих торговых материалов.

Последняя капля пришла через несколько недель после закрытия сделки в виде электронного письма, отправленного в пятницу вечером в начале апреля 2006 года. В сообщении, написанном ранее в тот же день финансовым директором DFJ Марком Гринштейном Дрейперу и двум его партнерам, резюмировалась нижняя точка. Строка после распределения доходов от сделки: «Чистый результат для фонда ... по существу« безубыточный »(он сводится к крошечному убытку в размере 116 долларов)».

В тот вечер Дрейпер отправил электронное письмо на доску Backblaze с запиской вверху:

«Кто-то должен моему фонду 117 долларов. Я хочу это.'

Уилсон был сбит с толку. «Я действительно громко рассмеялся, когда прочитал письмо», - говорит он. Он не мог сказать, шутил ли Дрейпер - DFJ получил от выкупа 8 миллионов долларов. Поэтому Уилсон написал ответ, который мог работать в любом случае: «Я расскажу об этом. Просто скажите мне, кому выписать чек и куда отправить его по почте (или я могу отправить его лично в понедельник утром) ».

На следующий день Дрейпер ответил всем: «Марк: Кому он выписывает чек или кому выписывается?»

Так Уилсон оказался в офисе DFJ на Сэнд-Хилл-роуд в тот понедельник с чеком на 117 долларов (плюс еще на 3,17 доллара и 1,71 доллара, выписанные еще нескольким другим организациям DFJ). Три дня спустя Уилсон увидел на своем портале онлайн-банкинга, что DFJ депонировал чеки.

Дрейпер говорит, что не хотел продавать MailFrontier, но признает, что, как только другие инвесторы убедили его, что это правильный шаг, он настоял на том, чтобы DFJ вернула свои деньги плюс 1 доллар. «Важно разместить свои условия, чтобы люди могли упростить остальную часть переговоров», - говорит Дрейпер. Уилсон поклялся, что это будет последняя сделка с венчурным капиталом, которую он совершит за долгое время.

Не желая получать внешние деньги, основатели обсуждали, что делать дальше. Уэст и Нг считали, что им следует привязать цены к количеству хранимых данных. Будман возразил, полагая, основываясь на своем обширном исследовании («Я приставал к родственникам, друзьям, другим гостям на свадьбах», - говорит он), что их рынок испарится, если они откажутся от фиксированной ставки или будут взимать более 5 долларов. И их целевые клиенты, вероятно, не имели ни малейшего представления о том, сколько они вообще хранят; если они загрузят кучу семейных фотографий и их счет увеличится, они отменит. Уэст, с другой стороны, мог только представить себе надвигающуюся катастрофу - клиенты, накапливающие данные, перегружают серверы Backblaze, и расходы резко возрастают.

В то время как другие спорили - Уэст вскоре отказался от этого вопроса, - Уилсон остановился на стоимости самого оборудования. Их потребности были настолько просты: им приходилось перемещать фрагменты данных в свой центр обработки данных, в основном позволять им оставаться там и просто не терять их. Почему они должны платить Amazon или Dell за увеличенную вычислительную мощность и сложное программное обеспечение для управления нагрузкой, в котором они не нуждались и никогда не будут использовать?

Уилсон достал свою единственную кредитную карту (ту, которую родители дали ему на случай непредвиденных обстоятельств, когда ему было 15), и начал заказывать запчасти через Интернет. Они быстро заменили Уэста другим ветераном MailFrontier, Тимом Нуфиром, который также умел обеспечивать безопасность (и просто случайно имел дом, под который можно было взять взаймы). Все были согласны: они построят ферму серверов сами. Как трудно это может быть?

Кто угодно, даже опытные программисты, такие как Уилсон, могут забыть о физической реальности вычислений. Гладкие сенсорные экраны, бодрые голосовые помощники и потоковое видео высокой четкости - все это активируется программным обеспечением, да, но это программное обеспечение инструктирует операционную систему, которая взаимодействует с прошивкой, которая переводится в так называемый ассемблерный код - буквальные строки единиц и нули. Чтобы быть полезным, эти единицы и нули нельзя просто писать на экране; они должны существовать где-то физически в виде энергии или материи, чтобы их можно было обнаружить и измерить, чтобы компьютер мог что-то сделать. Фотонные радиоволны в случае Wi-Fi и заряженные кристаллы кремния в транзисторе с плавающим затвором на твердотельном накопителе вашего смартфона являются примерами того, как компьютеризированная информация передается и хранится сегодня. Но подавляющее большинство мировых данных все еще существует в виде намагниченных кластеров зерен кобальтового сплава, покрытых стеклянными и алюминиевыми пластинами, то есть на жестких дисках.

Возможно, вы давно не задумывались о жестких дисках в своей жизни, если вы вообще их осознавали. Некоторые живут поблизости, на вашем настольном ПК или в USB-соединении на вашем столе. Большая часть тяжелого труда вдали, втиснутые в серверные полки в центрах обработки данных без окон. Если когда вы читаете это, кто-то из них находится рядом с вами, найдите время и возьмите его за вибрирующий футляр. Почувствуйте его тепло. Как будто он мурлычет, верно? Фактически, внутри каждой из этих вещей происходит сумасшедшая, ошеломляющая карнавальная игра.

Чтобы жесткий диск работал, пластины из намагниченного кобальтового сплава должны вращаться и вращаться быстро (обычно 120 оборотов в секунду). Для хранения данных рычаг привода, оснащенный крошечным электромагнитом, называемым головкой чтения-записи, должен менять полярность определенных кластеров зерен на пластине - битов - в точной последовательности, когда они вращаются, превращая единицы в нули и нули в единицы. В наши дни приличная головка чтения-записи может прочитать или перевернуть 3,8 миллиона бит за один цикл. Но этот плотно упакованный мирок ужасно хрупок. Пылинка может покрывать килобайты, а зазор для головки чтения-записи над пластиной может быть всего три нанометра, что меньше глубины отпечатка пальца. Теперь рассмотрим масштаб игрового поля: головки на жестком диске емкостью 1 терабайт должны контролировать больше единиц и нулей, чем звезд в Млечном Пути. Конечно, гудящий у вас под рукой жесткий диск сделан из качественных деталей, но, вероятно, это не лучший талант - вы купили его за 65 долларов в Best Buy.

Это все, чтобы сказать: ваш жесткий диск когда-нибудь умрет. ИТ-специалисты понимают хрупкость жесткого диска; они принимают меры предосторожности. Один из стандартных способов - сгруппировать несколько дисков в кооперативный взвод, называемый RAID («избыточный массив независимых дисков»), чтобы в случае выхода из строя одного диска другие могли автоматически восстанавливать его данные.

RAID-хранилище было тем, как Backblaze планировал сохранить данные клиентов в безопасности за небольшие деньги. Команда приобрела стандартные диски и серверы начального уровня, загрузила в них версии программного обеспечения RAID с открытым исходным кодом, а затем соединила их все вместе на обеденном столе в маленькой квартире Уилсона. Они назвали свое изобретение капсулой для хранения. Стручок не был быстрым или сложным; этого не должно было быть. Создав недорогой массив без излишеств, который был бы надежным, но ужасным почти во всех остальных отношениях, Backblaze мог хранить данные своих клиентов и хранить их в безопасности за счет предоплаты, которая составила 11,7 цента за гигабайт - именно так 14 процентов от стоимости приобретения аналогичной многофункциональной установки у Dell и 4 процента от того, что AWS взимала бы с компании за такой же объем хранилища в течение следующих трех лет.

Уничтожив структуру затрат, основатели предположили, что вот-вот покорят мир резервного копирования данных в Интернете. Они были не правы. С официальным запуском в сентябре 2008 года Backblaze получил 200 регистраций, а затем остановился. Следующей весной и летом компания собирала менее 2500 долларов в месяц, а затем выручка начала снижаться. Выпуск версии для Mac несколько месяцев спустя дал ей существенный толчок - достаточно, чтобы основатели смогли убедить друзей и семью потратить 370 000 долларов, чтобы избавить их от необходимости покрывать авансовые затраты на оборудование собственными деньгами, а также выплатить 69 677 долларов 22. в счетах, которые они накопили до сих пор. Но это предложение только усилило давление, которое чувствовал Уилсон. Раньше он никогда не просил денег у друзей, и успех был далеко не гарантирован.

К осени признаков улучшения не было. Продажи росли на уровне менее 50 000 долларов в месяц - лучше, чем раньше, но ровно столько, чтобы платить каждому из них зарплату в размере 30 000 долларов в год.

Проблема? Прежде всего, почти никто не выполняет резервное копирование своего компьютера. И среди тех, кто это делает, никто не верил, что цены на Backblaze могут быть такими низкими. Как помнят основатели, несколько упоминаний Backblaze в сети были о том, что это, вероятно, афера. «Было несколько общих теорий», - говорит Будман. «Во-первых, эти парни просто прожигают деньги венчурного капитала, о которых они не объявили, или два, что эти парни явно собираются каким-то образом монетизировать ваши данные. Или мой личный фаворит: на самом деле они не хранят ваши данные ».

Чувствуя разочарование и полные решимости проявить себя, основатели решили перейти в блог компании и написать сообщение, чтобы точно объяснить, что они сделали, перечислив каждый компонент, который они использовали для создания серверных стоек, вместе с тем, сколько они заплатили за них, и какое программное обеспечение они установили - все. Таким образом, любой мог увидеть, как им удалось взимать 5 долларов в месяц. Если вы им не поверили, то вот список материалов и схемы. Иди и сделай сам.

Джонс, самый тихий человек в группе, опасался, что они совершили роковую ошибку. Конкурент может просто скопировать их дизайн. Или, что еще хуже, люди увидят, насколько непрофессионально выглядят их ярко-красные контейнеры для хранения, и высмеют их из бизнеса.

Они все равно продолжили. Когда сообщение в блоге было опубликовано в сентябре 2009 года, реакция была немедленной и ошеломляющей. TechCrunch, GigaOm и Хранитель все писали об этом; за два дня их пост просмотрели 256 000 раз; количество подписок подскочило на 50 процентов, почти до 20 000. Волна застала их врасплох. Их целевыми покупателями были люди, которые избегали думать о компьютерах - бабушки и дедушки, поэты. Зачем технофобу читать о самодельных капсулах для хранения? Но продажи Backblaze выросли вдвое, почти до 100 000 долларов в месяц.

Они невольно подняли субкультуру.

Для семейного фаната, ничто так не бьет сердце, как авария жесткого диска. Введите такие термины, как сбой привода или же восстановление данных в строку поиска на форумах, таких как r / talesfromtechsupport на Reddit, где ИТ-специалисты собираются, чтобы выразить свое сочувствие и посочувствовать семьям в цифровом тигле: слезливые матери сжимают несуществующий диск с фотографиями малышей за 12 лет и видео с детьми, играющими с собаки давно прошли; Владельцы семейных магазинов тащат с собой ПК с единственной копией всех своих деловых документов. В каждой истории судьба зависит от технического эксперта, который должен вытащить драгоценные воспоминания из борющихся за это двигателей. «Если вы работаете в сфере информационных технологий, - говорит Энди Кляйн, директор Backblaze по комплаенсу, - жесткий диск в какой-то момент вашей карьеры сделал вашу жизнь невыносимой. Наверное, многие.

Сильные эмоции, которые вызывают жесткие диски, могут удивить тех, кто не страдает от них. Это может быть эйфория («Я НАШЕЛ ФАЙЛЫ!» - написал один пользователь Reddit). Или рычащий гнев: «Если этот диск в настоящее время находится в процессе восстановления важных файлов, то ПОЧЕМУ, ЧЕРТ, он упал на пол в каком-либо положении?» написал другой. «Он должен быть посреди чистого стола, на заднем плане играет китовая музыка и другие звуки природы».

Первая стойка для модулей хранения Backblaze вызвала такую ​​же страсть. Многие комментаторы, на самом деле, говорили, что дизайн отстой (у модуля было два шнура питания, и он отключился бы, если бы оба не были подключены). Тем не менее, чем больше компания публиковала подробности ухода за тысячами жестких дисков, тем больше росло подписок - к февралю 2010 года их число увеличилось примерно до 35000.

Основатели могли прийти только к одному выводу: их сварливые читатели были фанатами семьи, специалистами по информационным технологиям для всех своих родственников и друзей. И после того, как Backblaze заставил этих людей задуматься об установке накопителей и частоте отказов, они либо зарегистрировались сами, либо вспомнили имя позже, когда они приставали к своим не склонным к технологиям близким, чтобы они уже сделали резервную копию своих чертовых данных.

Backblaze сделала прозрачность своей маркетинговой стратегией. Команда вела хронику проблем и успехов бизнеса, публикуя шаткие, смущающие или и то, и другое подробности. Они объяснили трюк, который они использовали для увеличения денежного потока (переключение настройки по умолчанию на странице регистрации с ежемесячной на годовую плату). Они рассказали о массовом отключении центра обработки данных после того, как незадачливый охранник активировал аварийный выключатель, расположенный под пластиковым щитком, с заголовком «Не нажимайте эту кнопку». Они открыли исходный код революционного программного обеспечения, которое позволило им перейти от массивов с шестью дисками к массивам с 20 дисками, что значительно снизило затраты.

Читатели блога в конечном итоге сделают больше, чем просто проповедуют услуги Backblaze. В 2011 году - через год после того, как у основателей наконец появилось достаточно денег, чтобы платить себе минимальную заработную плату, - катастрофический тайфун обрушился на Таиланд, центр мировой индустрии жестких дисков. Наводнение остановило многих производителей приводов в стране, а цены на оборудование выросли вдвое и втрое. Скачок цен сохранялся более года, перевернув бизнес-модель Backblaze, которая полагалась на авансовую ежегодную абонентскую плату для покрытия первоначальных затрат на оборудование. При таких высоких ценах на диск они теряют деньги на каждом новом покупателе. Они рассмотрели свои варианты. Они могли отказаться принимать новых клиентов, пока диски не подешевели. Или они могут поднять цены выше 5 долларов в месяц.

Вместо этого Уилсон придумал план, который превратил проблему в игру. Он заметил, что, хотя оптовые цены резко выросли, потребительские предпочтения в Costco и Best Buy все еще остаются выгодными; вместо повышения цен в высокотехнологичных областях продажи в больших магазинах ограничивались двумя дисками на одного покупателя. Так что Backblaze решил заняться сельским хозяйством. Сотрудники останавливались в Costco по утрам и вечерам, чтобы успеть на пару поездок. Сотрудники попросили друзей и семью, а затем, в конечном итоге, читателей блога - к тому времени у компании было около 100 000 клиентов - пойти в свои местные магазины, купить как можно больше дисков и отправить их в центр обработки данных Backblaze в обмен на полное возмещение плюс 5 долларов за диск. Когда диски были доставлены, сотрудники открыли их - процесс, который они назвали сборкой дисков - и поместили внутренности этих жестких дисков в контейнеры для хранения. Компания подсчитала, что сообщество собрало 1838 дисков, в том числе 300 только в Черную пятницу, и помогло Backblaze сэкономить 1,1 миллиона долларов. И более дешевые потребительские диски действительно работали и выживали так же надежно, как и те, что были нацелены на профессионалов. Обе идеи позже стали предметом исчерпывающих, наполненных статистикой сообщений в блогах, которые снова увеличили количество подписчиков, когда они были опубликованы.

Мир данных С тех пор, как Backblaze собрала свои первые поды, хранилище сильно изменилось. По данным отраслевого трекера IDC, в 2019 году средний человек с доступом в Интернет потреблял и создавал 9,5 гигабайт в день, что почти втрое больше, чем в 2014 году, и ожидается, что в следующие четыре года это число снова утроится.

Бизнес Backblaze тоже эволюционировал. За тот же пятилетний период общий объем хранимых данных вырос в шесть раз. Но его доход оставался намного ниже, чем у более финансируемых конкурентов, таких как Carbonite, компания по резервному копированию в облачную среду, основанная в 2005 году, которая потратила сотни миллионов на продажи и маркетинг. Хотя Backblaze, наконец, взял немного денег венчурного капитала - он продал 17 процентов акций в 2012 году за 5 миллионов долларов, используя половину выручки для фонда, который позволил инвесторам и сотрудникам вывести немного денег - по большей части компании приходилось полагаться на существующая абонентская плата для оплаты новых сотрудников и рекламы. Но его сильные основы помогли: 90% подписчиков продлили подписку через год. Молва также способствовала росту - компания никогда не тратила более 1 процента доходов на рекламу - помогая Backblaze удерживать затраты на привлечение пользователей на уровне 50 долларов на человека, поскольку продажи неуклонно росли с 10,6 миллиона долларов в 2014 году до 40,6 миллиона долларов в прошлом году.

Штаб-квартира компании явно не связана с венчурным капиталом. С 2010 года, когда Уилсона, наконец, выселили из его квартиры (домовладелец обнаружил, что основатели втиснули девять столов в гостиную Уилсона и просверлили отверстия в стене для проводки), Backblaze действовал из помещения над салоном красоты, давая работа в атмосфере, которая больше Лучше звоните Солу чем Силиконовая долина . По мере расширения бизнеса офис рос как кудзу, присоединяясь к любой смежной аренде, которую он мог найти. Сегодня компания объезжает все двухэтажное здание, занимающее весь верхний этаж, заднюю половину мебельного магазина, бывший магазин одежды, а также старую студию йоги и химчистку - сегодня оба конференц-зала. Стеклянная витрина магазина все еще цела, пропускает много естественного света, а иногда и необычный вид: насквозь промокший Тим Дрейпер. В 2012 году Дрейпер открыл Университет Дрейпера, коммерческую школу, миссия которой - «разжечь дух предпринимательства», прямо по соседству. Теперь каждую весну, лето и осень Уилсон и его коллеги могут взглянуть на традицию Дрейпера, когда он приветствует поступающих на занятия, погружаясь в открытый бассейн школы, одетый в костюм и галстук, чтобы научить «ценности прыжков».

Внутри Backblaze Уилсон и его коллеги продвигаются вперед с гораздо менее эффектной работой. В 2015 году, когда число подписчиков превысило 250 000, компания представила вторую услугу, B2, нацеленную на тех, у кого больше данных, чем может поместиться на компьютере, например, видеооператоров, чьи камеры фиксируют несколько гигабайт в минуту и ​​которые, как правило, хранят свое тело. творческой работы в дисках, запихнутых в вещмешки в шкафу.

Поэтому каждый четверг утром 11 маркетологов Backblaze собираются, чтобы рассказать о блогах, которые понравятся активным пользователям. На недавней встрече сотрудники предложили такие идеи в качестве руководства по переносу крупных видеопроектов в облако и эссе, в котором рассматриваются неправильные представления о федеральных правилах конфиденциальности, регулирующих электронную передачу медицинских записей. Новые инициативы помогли увеличить число клиентов до миллиона в начале 2020 года.

Все данные клиентов надежно хранятся в хранилищах в Сакраменто, Фениксе и Амстердаме. Но облако, оказывается, не светлое и пушистое место. Посетители центра обработки данных в Сакраменто должны сначала пройти через «убойный бокс» объекта - бронированное фойе с тонированными окнами, дверьми, которые запираются снаружи, и здоровенным администратором в униформе, сидящим за пуленепробиваемым стеклом. Прежде чем выйти на первый этаж, они наступают на липкую бумагу, чтобы удалить грязь и пыль с подошв обуви. Мощная система отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха в здании достаточно мощная, чтобы заморозить более тысячи тонн льда менее чем за день, выдувает охлажденный воздух из решеток рядами, где стойки дисков и серверов обращены друг к другу («холодные коридоры»). в то время как вентиляционные отверстия в потолке всасывают воздух, нагнетаемый вентиляторами в задней части стоек («горячие коридоры», которые ощущаются внутри сушилки). В случае, если что-то пойдет не так, баллоны с галоновым газом под полом тушат огонь, не оставляя беспорядка, а три генератора мощностью 1250 киловатт и 3,4 мегаваттные батареи сработают с резервным питанием. В центре этой крепости радостно кружатся аккуратными рядами ярко-красные стручки для хранения. Сейчас их здесь более 500 (еще 1500 в других центрах), новейшие с большей емкостью, чтобы Backblaze мог идти в ногу со своими пользователями.

Уилсон признает, что иногда ему интересно, что бы произошло, если бы он на раннем этапе взял большие суммы капитала и построил бизнес настолько большим и быстрым, насколько это возможно, как того хотели бы венчурные капиталисты. Карбонит следовал этой модели; в прошлом году выручка компании составила 500 миллионов долларов, а в декабре она была приобретена за 1,45 миллиарда долларов (множитель, который оценил бы Backblaze в 118 миллионов долларов). Dropbox, компания по производству облачных хранилищ, также последовала этой модели. Сегодня ее доход превышает 1 миллиард долларов, а ее основатели - миллиардеры. Эти две компании также несут совокупные убытки в размере 175 миллионов и 1,7 миллиарда долларов соответственно, но это неважно; Уилсон знает, что Кремниевая долина часто высмеивает независимые компании, такие как Backblaze, как «бизнес, связанный с образом жизни», как будто простой двузначный рост, цифры выручки через две запятые и размер прибыли предназначены для дилетантов.

Хотя вот еще одна вещь, которую знает Уилсон: никто, кроме его давних соучредителей, никогда не сможет вытеснить его или принудить к продаже. Если и когда компания продастся или станет публичной - Backblaze находится в процессе подготовки к IPO, хотя дата еще не установлена ​​- основатели, сотрудники, друзья и семейные инвесторы получат полную прибыль. .

В истории Backblaze нет ярких праздничных вечеринок с ледяными скульптурами и эльфами, частных самолетов и приглашений для дачи показаний перед Конгрессом. Фотографии компании, которые Уилсон хранит в интранете Backblaze, чертовски средние: Бадман и Джонс сгорбились за столом Ikea и ели еду на вынос в старой квартире в Пало-Альто; Нг попыхивает табаком в виниловом кресле для патио на заднем дворе; кулинария с пивом и гамбургерами, посвященная оригинальной истории стручков для хранения; путаница проводов, оставленная в день переезда компании. Эти фотографии не совсем про единорогов.

Но вам лучше поверить, что Уилсон их поддержал.

Насколько велик эксабайт?

В марте общий объем данных, которые Backblaze хранит для своих клиентов, превысил эксабайт - прохладный квинтиллион байт. Чтобы понять, что это значит, вот несколько вещей, которые вы можете уместить в этом большом пространстве.

Все в TikTok
Снимайте 20-секундное видео о каждом человеке на Земле - всех нас 7,8 миллиарда - на iPhone 11 в разрешении 4K при 60 кадрах в секунду. (Но вам придется перезаряжать аккумулятор 4333333 раза.)

Старых друзей стоит сохранить
Храните четыре копии всего содержимого Facebook с 2013 года (тогда у него было всего 1,2 миллиарда пользователей).

20000 штанг Dot-Com
Архив, что много копий всемирной паутины в 1999 году - пике первого технического пузыря (но, пожалуйста, только одна марионетка из носка Pets.com).

Пятна прошлого года
Сохраните 0,0025 процента всех данных, созданных в 2019 году (чего бы это ни стоило, только 14 процентов этих данных были новыми для мира; все остальное было копиями).