Несколько месяцев назад я принес в бар игру. Мы с тремя подругами начали играть, очень хорошо осознавая тот факт, что игра в баре - это акт социальной изоляции. не разговаривай с нами мы заняты .
Через несколько минут официант, который принес нам пиво, попросил, чтобы его обслужили. Мы согласились. Трижды нас прерывали совершенно незнакомые люди, спрашивая, играем ли мы Карты против человечества - и могут ли они присоединиться. Это выходило из-под контроля.
Это значит, что «Карты против человечества» приобрели настоящий культ. Кроме того, это чрезвычайно затягивает. Формула игры проста: дилер читает с черной карты вопрос или просит заполнить бланк. Другие игроки, держащие в руках белые карточки «ответов» со словами или фразами, каждый передает одну из них дилеру. .
Это как настольная игра со сравнением карточек «Яблоки в яблоки» - только вместо «G» она будет иметь рейтинг «R». Карточкой дилера в одном раунде может быть «Папа, почему мама плачет?» или «Эй, детка, вернись ко мне, я покажу тебе _____». Ответы - дилер зачитывает их вслух перед выбором победителя - обычно являются существительными или герундиями и включают «вопросы SAT с расистской предвзятостью», «фантазии лесоруба» и «руки Мишель Обамы».
Это также очень успешный продукт, и, похоже, он может стать игрой для вечеринок этого десятилетия. Когда ее нет в наличии, это игра №1 на Amazon.com (в настоящее время есть пакет расширения. наверху категории 'Игрушки и игры'). От одна оценка Более года назад было продано полмиллиона колод за 25 долларов, что принесло создателям игры примерно 12 миллионов долларов.
Хотя Cards Against Humanity может показаться одним из самых модных и быстрорастущих стартапов в его родном городе Чикаго, это не работа проницательного руководителя. Наоборот. Это детище восьми друзей в возрасте от 20 до 20 лет, некоторые из которых познакомились в начальной школе, а большинство из них вместе учились в средней школе Хайленд-Парк. Их зовут Макс Темкин, Джош Диллон, Дэниел Дранов, Эли Халперн, Бен Хэнтут, Дэвид Манк, Дэвид Пинсоф и Элиот Вайнштейн. Сегодня каждый, вероятно, стал миллионером благодаря своему вкладу в игру. Но никто не бросил свою повседневную работу, чтобы работать над «Карты против человечества» на полную ставку.
Как бизнес, он полностью загружен, без каких-либо серьезных внешних инвестиций и завершил всего одну небольшую краудфандинговую кампанию на Kickstarter для финансирования первого производственного цикла. И каким-то образом, по очень извилистому и нелогичному пути, по которому пошла эта разношерстная группа молодых людей, им удалось создать успешный - и, возможно, даже достойный восхищения - бизнес.
Только это почти не похоже на бизнес.
флип или флоп национальность тарек эль муса
«Быть смешным и иметь таких, как мы»
Я позвонил Темкину, 26-летнему разработчику игр и графику из Чикаго, который является своего рода зачинщиком своих соавторов «Карт», чтобы спросить, не является ли то, что он и его друзья создали, просто чрезвычайно прибыльным хобби. Он сказал мне, что компания, стоящая за Cards, действительно зарегистрирована и что компания недавно получила служебный адрес - своего рода небольшое коворкинг-пространство, которым управляет Темкин. (Темкин также занимается графическим дизайном и разрабатывает другие игры.) Но как компания Cards Against Humanity не пытается подражать корпорациям.
«Мне кажется, что« компания »- это что-то с анализом затрат и выгод, которое пытается получить прибыль на каждом шагу», - говорит он. «Наш главный приоритет - быть веселым и иметь таких, как мы».
Таким образом, хотя увеличение продаж, безусловно, не является высшей прерогативой для создателей игр, каждый покупатель для них чрезвычайно важен. Настолько важно, что они раздают полную версию игры в виде бесплатного PDF-файла на собственном веб-сайте. Более 1,5 миллиона человек скачали его, чтобы сами распечатать карты.
Большинство оплачиваемых заказов на правильную коробку Cards Against Humanity выполняет Amazon, а коробка из 460 белых и 90 черных карт стоит 25 долларов. Иногда, тем не менее, группа забавляется, пытаясь понять популярные концепции ценообразования. Для рождественских продаж в 2012 году компания выпустила дополнительный набор карточек, позволяющий отдельным покупателям выбирать свою цену. Продажи составили более 70 000 долларов, которые группа пожертвовала в фонд. В Черную пятницу в прошлом году Cards провела что-то вроде анти-распродажи, оценив коробку в 30 долларов с пометкой: «Только сегодня! Продукты «Карты против человечества» стоят на 5 долларов дороже. Потреблять!' Необъяснимым образом, в Черную пятницу 2013 года было размещено больше заказов, чем в тот же день после Дня Благодарения 2012 года.
То, как компания работает за кулисами, также не оправдывает ожиданий. Восемь основателей принимают подобные решения - и каждое важное деловое и творческое решение - консенсусом. Это сложно с точки зрения логистики, потому что они разбросаны по всей территории Соединенных Штатов и работают в самых разных профессиях. Для этого требуется много групповых чатов в HipChat и Google Hangouts. Когда группа решает создать дополнительный набор карточек - примерно два раза в год - основатели вместе отправляются в путешествие, чтобы провести мозговой штурм. Когда приходят деньги, они распределяют прибыль довольно поровну в зависимости от уровня ответственности.
Неохотный бизнес
Эта головокружительная структура управления родилась еще в 2009 году, когда восемь друзей закончили среднюю школу, ушли в разные колледжи и вернулись домой на зимние каникулы. Они собирались вместе и вспоминали, как создали клуб импровизации в старшей школе, «в основном для того, чтобы школа заплатила за то, чтобы позволить нам привлекать комиков, чтобы они учили нас», - говорит Темкин. Они праздновали Новый год, а также играли и придумывали свои собственные настольные игры и игры для вечеринок.
То, что действительно заставляло их выть, называлось Cardenfreude (комбинация слов «карта» и «schaudenfreude», немецкое слово, которое примерно переводится как «получение удовольствия от чужого несчастья»), которое предполагало постановку абсурдных вопросов и ответы на них. Игра была увлекательной, но она не прижилась до тех пор, пока и вопросы, и ответы не были предварительно записаны на взаимозаменяемых карточках.
«Это была первая игра, которую мы придумали, о которой мы все еще думали, когда просыпались утром», - говорит Темкин. «Это все еще было очень, очень забавно».
Он не знал, что это вызовет резонанс за пределами его маленького круга, пока каждый из восьми парней не принесет с собой колоду обратно в свои колледжи в начале 2009 года.
Рик Стивс гей?
«У каждого из нас был опыт, когда кто-то играл, он хотел иметь свою копию», - говорит он. «И как только вы начали играть, через час в вашей комнате в общежитии будет 30 человек».
Во время весенних каникул 2009 года группа снова собралась и работала над созданием веб-сайта игры и загрузкой карточек. Название трансформировалось в «Карты против человечества», пьесу о преступлениях против человечества. Они разработали логотип. В течение следующих двух лет игра была просто бесплатной онлайн по лицензии Creative Commons. В 2011 году группа решила заняться его продюсированием в физической форме.
Вместо того, чтобы искать венчурный капитал или денежные вливания от бизнес-ангела, они перенесли проект прямо на Kickstarter. Он собрал более 15000 долларов, и вскоре это маленькое хобби потребовало сложного брендинга, производителя, цепочки поставок и распределения. У него не было выбора, кроме как быть бизнесом.
Только эти восемь парней понятия не имели, во что ввязываются.
2000 коробок с анекдотами
26-летний Хэнтут, который сегодня курирует цепочку поставок Cards Against Humanity, когда он не работает креативным директором в агентстве рекламного дизайна, сказал мне, если бы они знали тогда, сколько работы на самом деле было бы на изготовление первых 2000 коробок Cards Against Humanity. , они могли бросить полотенце. Он говорит: «Если бы к тому моменту мы знали больше о том, как работает отрасль, я думаю, мы бы посмотрели на это и подумали:« Что ж, мы просто оставим это бесплатно онлайн в виде PDF-файла ».
«Нам повезло, потому что в тот момент мы даже не знали достаточно, чтобы испугаться», - добавляет Темкин.
Методом проб и ошибок, плюс много поисков в Google, первый заказ был выполнен производителем нестандартных игральных карт в Нью-Джерси под названием Ad Magic, который до сих пор является принтером, который делает карты против человечества. В 2011 году товар прибыл, и грузовик сбросил поддоны с игровыми коробками на подъездную дорожку Темкина.
«На каком-то уровне это такой глупый продукт! У нас был момент: «Я не могу поверить, что так много людей любят это, что какой-то водитель грузовика должен был выгрузить 2000 коробок с анекдотами», - говорит Темкин.
Банда из восьми человек вручную упаковала заказы на Kickstarter и снова наткнулась на некоторые препятствия. Темкин говорит, что он вспоминает сотрудника почтового отделения, которое компания использовала для отправки своих пакетов, и сказал: «Это не самый плохо упакованный заказ, который мы когда-либо видели, но он близок».
Не называйте это стартапом
Два года спустя компания прошла долгий путь. Теперь у него два сотрудника и пять столов в коворкинге в Чикаго. Темкин и Хэнтут посвящают много своего времени - но не все; оба до сих пор работают на творческих концертах - в Cards Against Humanity. Группа компаний создала несколько пакетов расширения и новую упаковку для игры. Они проводят торговые выставки и рассматривают розничную стратегию, выходящую за рамки простого выполнения заказов Amazon.
Когда я спрашиваю, увижу ли я скоро «Карты против человечества» на полках Target или Walmart, Темкин усмехается.
«Я бы предпочел, чтобы люди покупали его из коричневого бумажного пакета в задней части фургона в кампусе колледжа», - говорит Темкин. «Мы думаем, что люди, которые делают покупки в American Apparel или Urban Outfitters, безусловно, будут заинтересованы в покупке этого товара, но мы не хотим, чтобы это удешевило наш бренд».
Единственные обычные розничные торговцы, которые вся группа может согласиться с работой для бренда, - это небольшие независимые игровые магазины.
Маловероятно, что этот стартап когда-либо будет действовать как технический выскочка из Кремниевой долины. Хантут сказал Чикагская сеть : «Когда мы слышим, как кто-то обращается к своему бизнесу как« О, это мой стартап », мы говорим:« О, вы имеете в виду ваш нефинансируемый бизнес ». Мы никому не обязаны ».
Бизнес-стиль жизни как история успеха
Я спросил Тима Ферриса, автора книги 4-часовая рабочая неделя и мастер многозадачности и работы над несколькими проектами одновременно, как бы он описал «Карты против человечества». Похоже, он думал, что это могла бы быть устойчивая модель для начального страстного проекта.
Джонни Родригес еще жив
«Так называемые« бизнесы по образу жизни »в первую очередь обеспечивают денежный поток, а во вторую - потенциальный выход, подобный лотерейному билету, - сказал он в электронном письме. «Они более надежны, если спроектированы и протестированы должным образом». Он также отметил, что, хотя он инвестирует в несколько быстрорастущих стартапов, включая Evernote, Uber и Twitter, и наслаждается этим, он хорошо осознает, что большинство технологических стартапов, созданных по сегодняшней модели, терпят неудачу.
Предприниматель Кэтрин Хердлик создала свои собственные игры, которые стали похожи на компании, мало чем отличающиеся от Cards Against Humanity. Она также работала в более крупных игровых компаниях, включая Electronic Arts, и говорит, что могут возникнуть разочарования, связанные с добавлением бюрократии к чему-то, что ранее было увлеченным проектом, несмотря на то, что рост компании может показаться геймдизайнеру неестественным.
«Когда вы геймдизайнер, вы контролируете довольно закрытую систему. Вы разрабатываете правила и создаете опыт. Это не сильно отличается от создания бизнеса, который сам по себе является игрой », - говорит она. «Но для геймдизайнеров это может быть очень скучная игра».
Она сравнила удобный поток доходов Cards Against Humanity с тем фактом, что ни один из основателей не работает над ним постоянно, с бизнес-структурой игрового фестиваля, который она совместно создала. Она говорит: «Дополнительный доход - это действительно хорошее промежуточное место, где вы не беспокоитесь о том, как вы собираетесь получать зарплату, а можете создать что-то действительно крутое».
Да здравствует сокол с кепкой на голове
Темкин говорит, что угнаться за спросом по-прежнему является стрессом для партнеров по Cards Against Humanity, и что ему звонят инвесторы и знакомые, спрашивающие, почему он и его бизнес-партнеры не стараются изо всех сил увеличить продажи и масштабировать бизнес.
«На нас действительно оказывается давление, - говорит Темкин.
«Но это не Angry Birds», - шутит Хэнтут.
А рост - это своего рода головоломка, так же как массовое внедрение убивает все «крутые».
«Мы видим самое желанное в нашей крутости и в своей подпольной природе», - говорит Темкин. «Если игра продолжит расти такими темпами, этого больше не будет».
Компания продолжает внедрять инновации. В этот праздник он запустил ' Праздничная чушь, 2013 'пакеты расширения карт, как часть предложения отправить клиентам 12 дней праздничных подарков за 12 долларов. Он также создал новый, более крупный набор карт, который входит в «Большой черный ящик».
Тем не менее, около 25 процентов карт в колоде, проданной сегодня, взяты из той оригинальной игры 2009 года. Темкин и Хэнтут сказали, что, хотя не каждая карточка выдерживает испытание временем, пара классических белых карточек ответов все еще печатается. К ним относятся: «Мельница, полная трупов», «Евреи» и «Сокол в шапке на голове».
И они никуда не денутся. «Эти карты - это то, что мы получили с самого начала, - говорит Темкин. «Они просто атомные».
