Примечание редактора: Этот тур по малым предприятиям по всей стране подчеркивает воображение, разнообразие и устойчивость американского предпринимательства.
Жизни Бахмана Ирвани и его дочери Сары Ирвани пошли по той же траектории. Оба родились в семье успешных предпринимателей и в детстве работали в обувных компаниях своих родителей. Оба учились в школе-интернате в Англии и изучали финансы в Кембридже. Оба намеревались завладеть своим семейным бизнесом.
Но Бахман так и не сменил отца. Иранская революция 1979 года уничтожила семейную обувную компанию - многонациональное предприятие с 60 фабриками - через 15 месяцев после того, как он пришел на полную ставку. Преемственность Сары выглядит более благоприятной. В прошлом году она стала генеральным директором Окабаши , производитель пластиковых сандалий и шлепанцев, основанный Бахманом в 1984 году. В марте она представила новое направление своего бизнеса, выпустив новую линию экологически чистой обуви под названием Третий дуб .
Окабаши - японское слово, которое, по словам Сары, не имеет особого значения, но связано с благополучием, находится в Буфорде, штат Джорджия, в 40 милях к северо-востоку от Атланты. Когда-то известный как «Кожаный город», Буфорд имеет наследие обуви: большая обувная фабрика работала там до 1941 года и вновь открылась для обслуживания военных во время Второй мировой войны. Okabashi занимает территорию площадью 100 000 квадратных футов, окруженную деревьями, в производственном парке. Это то же самое здание, в котором Бахман - оптимистично, учитывая обстоятельства - начал бизнес во время волны аутсорсинга.
«Начинать с такой большой вместимости - все равно что покупать костюм на два размера два больше», - философски говорит Бахман. «Со временем ты перерастешь в это».
Сегодня завод изобилует деятельностью: 200 сотрудников производят около 1,2 миллиона пар шлепанцев и сандалий в год. Продукция представлена тремя брендами: флагманская линия Okabashi, продаваемая в аптеках и некоторых специализированных магазинах (розничная цена: 20 долларов США); Ока-Б дорогая линия для бутиков и спа (от 30 до 60 долларов); и Third Oak (от 30 до 40 долларов), которые в настоящее время доступны в Интернете и предназначены для универмагов.
Okabashi - это оздоровительный бренд. Типичный покупатель старше 40 лет озабочен комфортом и здоровьем ног. Итак, чтобы привлечь клиентов из поколения миллениума, Сара создала Third Oak, подчеркнув давно скрытую добродетель: Окабаши был зеленым практически с самого начала. «Экологичность компании - это не то, о чем мы говорим с Окабаши и Ока-Б», - говорит Сара. «Третий дуб» - это мой способ сказать, давайте поделимся тем, что мы делаем ».
Роб Уэлен, глава отдела закупок и оптовой торговли в магазине Made in America, впервые встретился с Окабаши 28 лет назад, когда он управлял Woolworth's. Он поставляет их в сеть из семи магазинов с момента ее запуска в 2010 году, и сандалии неизменно входят в пятерку лучших продавцов «Сделано в Америке». «К нам в магазин приезжают туристические автобусы. Мы возим их с собой в автобусы и показываем разные стили, и людям они нравятся », - говорит Уэлен. «В Woolworth их покупало старшее поколение, но теперь мы хорошо справляемся и с молодежью».
Революция и возрождение
В Иране ирвани были королевскими особами обувной семьи. Мохамад Ирвани основал компанию Melli Shoe Company в 1958 году и превратил ее в одного из крупнейших производителей обуви на Ближнем Востоке, в котором работает 10 000 человек, и он производит все, от рабочих ботинок до кроссовок и детской обуви. Его сын Бахман помогал там до 13 лет, когда он переехал в Англию, где учился в школе-интернате. После изучения экономики в Кембридже и работы в Лондоне в качестве CPA, Бахман вернулся в Иран, чтобы полностью посвятить себя семейному бизнесу. Это был 1977 год.
сколько лет Кевину Хантеру
В феврале 1979 года монархия пала, и новое теократическое правительство национализировало Мелли. Семья Ирвани сбежала в Англию. «Мы потеряли 99 процентов того, что у нас было», - говорит Бахман. «Мы плакали около года, а затем решили, что проведем остаток жизни, оглядываясь назад, или смотрим вперед. Мы решили двигаться вперед ».
Привлеченные благоприятным для бизнеса климатом эпохи Рейгана, Ирвани решили начать снова в Соединенных Штатах. Их целью был международный аэропорт Атланты. С помощью банковских кредитов и остатка капитала семьи Бахман приобрел землю в Буфорде и основал фабрику, позаимствовав технологии и процессы у немецких, итальянских и японских компаний, которые когда-то были партнерами Melli. «Это было именно тогда, когда доллар укреплялся, а обувной бизнес переезжал в Китай», - говорит он. «Наше время было ужасным».
Однако их идея была хороша. В то время в США пластиковые сандалии были дешевыми и дешевыми, без особого внимания к комфорту и эстетике. Бахман делал пластиковые версии японских кожаных сандалий, добавляя в стельки рефлексологические бусинки для массажа и стимуляции стоп. При розничной цене 8 долларов обувь Okabashi стоит в четыре раза дороже, чем их конкуренты. «Но это была подходящая обувь, которая обеспечивала правильный баланс, правильную осанку и обладала терапевтическими свойствами», - говорит Бахман.
Пластиковые сандалии даже за 8 долларов не обеспечивали крупных обувных сетей достаточной прибыли, поэтому Бахман переключил свое внимание на аптеки и супермаркеты. Walgreens и CVS приобрели бренд в начале 90-х, значительно увеличив продажи. В 2006 году компания запустила линейку дорогих автомобилей «Ока-Б». «Это две важные вехи нашей компании, - говорит Бахман. «Третий передает эстафету моей дочери».
Зеленый и зеленый
Сара Ирвани свободно говорит на английском, немецком, французском и фарси. Влияние ее иранских родителей и годы, потраченные на учебу и работу в Европе, проявляются в ее речи с элегантным акцентом. «Мне очень жаль, что у меня не было южного акцента», - говорит она. «Было бы намного приятнее, когда я говорю о Буфорде, если я буду звучать так, как будто я родом отсюда».
Официальное место жительства Сары находится в Нью-Йорке, где она проводит выходные со своим мужем, который работает в сфере финансов. Каждый понедельник она просыпается в 4:30 утра и улетает в Атланту, обычно возвращаясь поздно в четверг. «Я думаю, что действительно важно быть там, где происходит действие», - говорит она.
Эти действия были интенсивными, поскольку Сара следует амбициозному плану по увеличению продаж в компании на 25 процентов в год. С этой целью она реализовала программу прямой поставки, чтобы минимизировать риск запасов для розничных клиентов; увеличение работы под частной торговой маркой; и расширение международных продаж. Она также обновляет маркетинговые материалы, электронную почту и веб-сайт Окабаши.
Third Oak - это гамбит нового уровня компании. Тонкие, минималистичные туфли с металлическими ремешками были разработаны скульптором, получившим классическое образование. Сара ожидает, что покупатели будут примерно вдвое моложе поклонников Окабаши и будут отдавать предпочтение экологически чистым продуктам. «Ваши типичные шлепанцы похожи на соломинку в мире обуви - их используют только один сезон и отправляют в море и на свалки», - говорит она. «Наша обувь предназначена для решения этой проблемы».
Сара продолжает экологически чистые методы, установленные ее отцом, включая приверженность 100-процентной возможности вторичной переработки. Все три бренда приглашают клиентов прислать свои старые сандалии в обмен на 15-процентную скидку на их следующие покупки; вместе они переработают 100 000 фунтов обуви в этом году. Компания также перерабатывает отходы для использования в новых продуктах. До 25 процентов сандалий перерабатывается.
Но Third Oak пошел еще дальше, увеличив процент растительного материала, сотрудничая с поставщиками в разработке соевого пластификатора - добавки, которая делает сандалии гибкими. И она движется в сторону доставки продуктов в многоразовых хлопковых мешках. «Мы постоянно изучаем новые материалы, которые сделают все наше производство более экологически чистым», - говорит Сара. Зеленые улучшения Третьего Дуба будут внедрены на линиях Окабаши и Ока-Б.
Сара также привержена низкоуглеродной цепочке поставок: практически все поставщики компании находятся в Джорджии или чуть выше границ штата. Это перекликается с посланием, сделанным в Америке.
По мнению Бахмана, акцент на «зеленый угол» улучшает траекторию развития всех трех брендов. «Мы в большом долгу перед миллениалами, которые готовы действовать на совесть гораздо больше, чем мое поколение», - говорит он.
Сара признает другой долг. «Я не придумал этих ответов. Это были мои отец и дедушка, - говорит она. «Они сделали тяжелую работу, и я так благодарен».
Келли Джейкл и Адам Дивайн
