Когда Нил Сингх однажды вечером в марте 2011 года зашел на свой компьютер, чтобы исследовать стенды для своего iPad, он и представить себе не мог, что в конечном итоге подаст в суд на предпринимателя, которого никогда не встречал, - в конечном итоге вынудив его обанкротиться.
Побывав некоторое время в Интернете, Сингх, страховой юрист из Феникса, штат Аризона, случайно оказался на краудфандинговом сайте Kickstarter. Он наткнулся на страницу, рекламирующую стенд для iPad под названием Hanfree. Сингх не был знаком с платформой Kickstarter, но ему понравилось то, что он увидел на экране: подставка с гибкой шейкой, чтобы пользователь мог поставить iPad на любую плоскую поверхность.
какой рост у Джалил Уайт
На странице были размещены фотографии продукта и изящное видео, на котором Hanfree размещается в различных местах в квартире-лофте, украшенной деревянными деревянными панелями и дизайнерскими настенными часами. Язык на сайте выглядел оптимистично:
- «За залог в 50 долларов вы делаете предварительный заказ на Hanfree».
- «Hanfree будет построен из материалов высочайшего качества в Соединенных Штатах».
- «Лимитированная серия Hanfree будет изготовлена в Сан-Франциско из экологически чистой ольхи, пронумерована и подписана дизайнерами».
На странице было изображение раннего прототипа и фотографии создателя Hanfree, Сета Квеста, дизайнера из Сан-Франциско.
Менее чем за сотню баксов, подумал Сингх, почему бы и нет?
«Я ничего не знал о Kickstarter, - говорит он. «Я был типичным покровителем, как и все остальные. Я наткнулся на эту подставку для iPad. Для меня это выглядело классной вещью, которую можно было купить. «Если вы дадите мне 70 долларов, я пришлю вам одну из них». Я не проводил должной осмотрительности. Я не думал, что должен. Я не инвестирую. Я не делаю того, что делал бы потенциальный акционер. Я просто покупаю товар ».
Дело Hanfree служит аллегорией растущих усилий Kickstarter как платформы для краудфандинга, в значительной степени нового и нерегулируемого мира, в котором любой, у кого есть какая-либо идея - хорошая или плохая - может получить деньги за ее создание, в основном без какой-либо проверки или одобрения со стороны сам сайт. Это заставляет задуматься о том, что Kickstarter должен людям, которые пользуются сервисом. И этот случай поднимает фундаментальные вопросы, которые в первую очередь касаются того, что означает «краудфандинг», когда нет клиентов (только спонсоры), нет продуктов (только проекты), нет владельцев бизнеса (только создатели) и нет выплаты (просто залоги).
С момента своего создания Kickstarter сосредоточил свои внешние сообщения как «платформу для финансирования творческих проектов», но по мере того, как все больше предпринимателей начинают использовать сайт для финансирования физических проектов, то, что представляет собой «проект», было поставлено под вопрос.
В случае с Хэнфри Сингх был не единственным, кто считал, что продукт выглядит хорошо. К 11 мая 2011 года Hanfree достигла своей цели в 10 000 долларов, а затем и некоторых. В общей сложности Сет Квест и его деловой партнер Хуан Сеспедес собрали 35 004 доллара от 440 спонсоров - в среднем около 80 долларов на каждого инвестора.
Однако празднование успеха проекта в финансировании длилось недолго. После получения финансирования Quest нужно было построить стенды, изготовить их и отправить своим покровителям. Это быстро стало проблемой.
«Они могут снести вас, если вы проиграете. '
Quest, дизайнер продуктов по профессии, никогда раньше не создавал компании. И он никогда не производил продукт. Проходили недели - а потом месяцы - без продукта и без обновлений для спонсоров. Страница Hanfree на Kickstarter с более чем 600 комментариями стала резонатором для разочарования - и гнева - ее самых активных покровителей, особенно Нила Сингха.
2 августа 2011 года, почти через пять месяцев после того, как Сингх пообещал свои 70 долларов, Quest написал: «Что касается графика, мы все еще ведем переговоры с производителями и ожидаем, что все детали будут собраны Hanfree в середине октября, и устанавливаем новый цель к отправке 1 ноября ».
Пришло и прошло 1 ноября. «Я бы сказал, что пришло время для нового обновления», - написал один из спонсоров.
Четыре недели спустя, 28 ноября 2011 года, Quest опубликовал обновление, в котором объяснил, что проект Hanfree официально провалился, и сообщил, что планирует предложить возмещение средств спонсорам.
Сингху этого было мало. В условиях Kickstarter четко указано, что создатели проектов должны «возмещать любому спонсору, вознаграждение которого они не выполняют или не могут выполнить». Поэтому, когда прошли недели, а никто не получил ни одного, Сингх пригрозил судебным иском.
Другие сторонники, такие как Аза Саммерс, не согласились с подходом Сингха. «Те, кто в этой ветке обращается с Сетом с такими суровыми суждениями и угрозами судебного разбирательства (залог более 50 или 100 долларов ?!), не из тех людей, от которых я ожидал бы быть обычным сторонником кикстартера [sic]», - Саммерс. написал. «Мне кажется, что Сет поступил с доброй, хотя и наивной верой, и сделает все возможное, чтобы компенсировать нам, спонсорам, либо продвигая проект вперед, либо предлагая урегулирование».
Но Сингх был непреклонен.
«Сет просто заглох, и заглох, и заглох, - говорит Сингх. «Для меня именно поэтому я стал юристом. Думаю, я больше идеалист, чем кто-либо другой. Это просто взбесило меня ».
В мае 2012 года Сингх подал документы в суд штата Аризона, сославшись на нарушение контракта. Он подал в суд и на Quest, и на своего делового партнера Хуана Сеспедеса, но в конце концов отказался от дела против Сеспедеса.
Ваши покровители могут оказать вам огромную поддержку, но они также могут сломать вас, если вы потерпите неудачу. -Сет Квест
Примерно в 750 милях от Сан-Франциско у Сета Квеста начались боли в груди, вызванные тревогой. Он говорит, что не спал.
Поскольку он никогда не регистрировал Hanfree, Quest нес личную ответственность за возмещение. Но деньги спонсоров исчезли, они были потрачены на инженеров и контрактных производителей. Судебный процесс вынудил его объявить себя банкротом. Дальше дела пошли еще хуже.
Позже в том же году Квест переехал в Бруклин, но из-за ущерба, нанесенного его репутации, он смог найти работу только с частичной занятостью в том, что он называет сферой, не связанной с дизайном. Чтобы справиться со своим беспокойством и гипертонией, он занялся йогой и записался в боксерский зал. Сейчас он чувствует себя лучше, но это часть его жизни, от которой он надеется уйти.
«Когда вы терпите неудачу на Kickstarter, это публичный провал», - говорит Квест. «Это определенно серьезно подорвало мою карьеру. Ваши покровители могут оказать вам огромную поддержку, но они также могут сорвать вас, если вы потерпите неудачу ».
«Больше глупости, чем мошенничества».
Так что случилось? Во-первых, у Quest не было контрактов до того, как он вышел на Kickstarter - ошибка новичка. По словам Квеста, после финансирования Hanfree он начал заключать контракты с производителями аксессуаров в Китае, Сингапуре и Лос-Анджелесе. Но поскольку эти производители смогли точно увидеть, сколько денег Quest собрала на Kickstarter, Quest говорит, что они получили слишком много рычагов влияния на переговорах, сократив рентабельность продукта. Вскоре создавать продукт на вырученные средства стало слишком дорого.
В то же время отношения Quest с его командой Hanfree начали разваливаться. «Один из людей в моей команде потребовал 50% компании и взял в заложники файлы дизайна», - говорит Квест. Однако в конечном итоге Quest утверждает, что Hanfree «потерпел неудачу из-за сложностей с разработкой».
Он не смог привлечь внешние инвестиции из-за непростых отношений с его командой.
У Сингха есть собственная гипотеза. «Я убежден, что в этом было больше глупости, чем мошенничества. Он просто не подумал об этом ».
По словам Сингха, его иск был первым, который был подан против создателя проекта на Kickstarter, но он чувствует, что он не будет последним.
сколько стоит дэвид баннер
Понимание миссии сайта, похоже, довольно распространено. В сентябре 2012 года соучредители нью-йоркской компании вплотную занялись этой проблемой. Сообщение блога под названием «Kickstarter - это не магазин».
«Трудно понять, сколько людей чувствуют себя так, как будто они делают покупки в магазине, когда они поддерживают проекты на Kickstarter, но мы хотим убедиться, что это никто», - написали основатели. «Сегодня мы вносим ряд изменений, чтобы подчеркнуть, что Kickstarter - это не магазин, а новый способ совместной работы создателей и аудитории для создания вещей. Сейчас мы хотели бы рассказать вам об этих изменениях ».
Возможно, самым важным изменением, о котором основатели объявили в тот день, стало то, что создатели проектов должны будут ссылаться на конкретные «риски и проблемы» в своих проектных предложениях. (Неясно, повлиял ли случай Hanfree на их решение о внесении этих изменений, но это кажется вероятным.) Компания также представила несколько новых руководств по проектированию оборудования и продуктов, которые запрещали моделирование и визуализацию продуктов. Сегодня многие изображения на странице Hanfree на Kickstarter - например, глянцевое видео с чердаком - не разрешены.
Основатели завершили пост, сказав: «Мы надеемся, что эти обновления подтверждают, что Kickstarter не является традиционным розничным сервисом, и подчеркивают уникальность Kickstarter».
«Надежда» - вот ключевое слово. Этого может быть недостаточно. Kickstarter быстро становится одним из самых популярных способов для предпринимателей финансировать создание своих продуктов. На этой неделе, подводя итоги на конец года, компания хвасталась, что в 2012 году 17 проектов привлекли 1 миллион долларов или более, включая часы Pebble, самый большой объем денег, собранных любым краудфандинговым проектом за всю историю, с объявленными взносами в 10,3 миллиона долларов.
Основатели, безусловно, осознают эту проблему («Это не лучшая покупка», - сказал один из соучредителей компании Перри Чен,совсем недавносказал о сайте), но по мере того, как он набирает популярность, привлекая пользователей, которые, возможно, не знакомы с его миссией, становится все более важным, чтобы Kickstarter нашел способ ясно и лаконично донести это сообщение на своем сайте и на страницах своих проектов - позволяя спонсоры знают, что на самом деле они не покупают готовый продукт.
Честно говоря, Kickstarter прилагает все усилия, чтобы сообщение стало более понятным. В августе 2011 года компания начала требовать от создателей проектов указывать «предполагаемую дату доставки» для всех результатов проекта. А с мая 2012 года, когда пользователь нажимает «Обязательство» на странице проекта, Kickstarter теперь отображает сообщение в правом верхнем углу страницы: «Kickstarter не гарантирует проекты и не исследует способность создателя завершить свой проект. Создатель проекта несет ответственность за завершение своего проекта, как и было обещано, и требования этого проекта принадлежат только им ».
Kickstarter не сразу смог прокомментировать эту историю.
Больше денег - больше проблем.
Конечно, не все так плохо. Истоки Kickstarter - особенно в музыке, искусстве и кино - профинансировали сотни, если не тысячи похвальных, интересных и отмеченных наградами проектов. Фактически, идея компании возникла в 2002 году, когда Перри Чен, соучредитель одного из сайтов, хотел организовать концерт за 20 000 долларов в Новом Орлеане, но не имел денег, чтобы найти место проведения. Некоторые проекты также получили признание критиков: например, около 10% фильмов на Sundance в этом году имеют корни на Kickstarter.
Но знания и опыт, необходимые для создания физического продукта, который часто необходимо производить за границей, зависят от другого набора навыков и взаимоотношений. Проще говоря: предпринимательство не Изобразительное искусство.
Для непосвященных производство физических продуктов может быть невероятно сложным делом, особенно когда речь идет о контрактном производстве, проектировании серийного производства, управлении запасами, доставке, логистике и т. Д. Quest, безусловно, не единственный пользователь Kickstarter, который обнаружил это.
Возьмем, к примеру, Flint и Tinder. В апреле 2012 года производитель нижнего белья из Бруклина поставил цель создать нижнее белье американского производства в размере 30 000 долларов, но собрал почти 300 000 долларов. Хотя огромная основа может показаться успехом ее создателю, Джейку Бронштейну, она создала производственный и логистический кошмар. Со всеми его новыми «клиентами» производители сказали ему, что больше не смогут уложиться в его сроки для отгрузки. В итоге он отправил товары с опозданием на три месяца, и только потому ему удалось привлечь почти 1 миллион долларов венчурного капитала.
В то время как «подавляющее большинство учредителей пытаются поставлять обещанные спонсорам продукты», согласно исследованию профессора Университета Пенсильвании Итана Моллика, проведенного в июле 2012 года, «относительно немногие делают это своевременно, и проблема усугубляется в крупных или чрезмерно профинансированных проектах». Моллик изучил набор данных из 47 000 проектов Kickstarter на общую сумму 198 миллионов долларов.
В целом Моллик обнаружил, что 75% компаний поставляют продукцию позже обещанного срока. Удовлетворенность клиентов также является проблемой. В конце концов, многие спонсоры возлагают большие надежды на продукты, которых еще даже не существует.
Подводные камни глупых денег
Около шести месяцев назад Сэм Феллиг, предприниматель из Бруклина, выучил код и основал Outgrow.me , торговая площадка для успешно профинансированных, но не обязательно успешно созданных проектов на Kickstarter и Indiegogo. Это интересный бизнес, особенно в свете этих опасений.
На данный момент Outgrow.me получает доход от продажи успешно профинансированных и успешно созданных проектов. Феллиг объясняет, что он взял небольшое количество инвентаря по оптовым ценам у этих краудфандинговых дизайнеров и перепродает их товары прямо на своем сайте для получения прибыли.
Я думаю, что большинство людей думает, что в его фирме поздно ночью работает какой-то дизайнер, и у него есть гениальная идея для проекта, связанного с тем, что он делает, но на самом деле это обычно кто угодно. Кто угодно может быть таким знатоком Kickstarter. -Сэм Феллиг
Этот опыт дал Феллигу представление о мире краудфандинга. Через несколько месяцев после запуска Outgrow.me к Феллигу начали проявлять интерес сами дизайнеры, которые попросили его показать их вещи. Он встретился с несколькими из них, и хотя он признал страсть этих дизайнеров к своим продуктам, он был обеспокоен отсутствием у них деловой хватки.
«Я не уверен, что использовал бы слово« наивный », но они определенно неопытны», - говорит он. «Я встретился с несколькими дизайнерами, получившими финансирование - сотни тысяч [диапазон]. И я спросил их: «Многие ли из вас имеют опыт работы в созданном вами проекте?» Не было ни одного. Это замечательно. Я думаю, что большинство людей думает, что в его фирме поздно ночью работает какой-то дизайнер, и у него есть гениальная идея для проекта, связанного с тем, что он делает, но на самом деле это обычно кто угодно. Кто угодно может быть таким знатоком Kickstarter ».
Он добавляет: «Вся идея краудфандинга заключается в том, что вы довольно часто избавляетесь от венчурных капиталистов. Дело не только в получении тупых денег - вам нужны умные деньги. И вы теряете это, когда идете по маршруту краудфандинга. Вы теряете умные деньги ».
Персонал Kickstarter осознает эту проблему, но, похоже, считает ее опасностью для пользователя, за которую они не несут ответственности. Внимательно прочитав условия Kickstarter, вы можете увидеть, как компания довольно откровенно устанавливает отношения между спонсором и создателем, чтобы обезопасить себя от любых судебных исков, если успешно профинансированная кампания не принесет результатов:
Создавая кампанию по сбору средств на Kickstarter, вы как создатель проекта предлагает общественности возможность заключить с вами договор. Поддерживая кампанию по сбору средств на Kickstarter, вы как спонсор принимаете это предложение и заключаете контракт между спонсором и создателем проекта. Kickstarter не является стороной этого соглашения между спонсором и создателем проекта. . Все сделки осуществляются исключительно между Пользователями. .
При этом Kickstarter получает комиссию 5% за успешно профинансированные проекты, независимо от того выполняет ли создатель проекта свой проект. Это важно, потому что Kickstarter признает, что судебные иски - аналогичные иску, поданному Сингхом - находятся в пределах допустимого срока, если создатель проекта не может предоставить продукт. Неспособность выполнить продукт или вернуть деньги «может привести к ущербу для вашей репутации или даже к судебным искам со стороны ваших спонсоров», условия сайта говорят.
Quest слишком хорошо знает этот урон. Сегодня он находится в Коста-Рике, исследуя свое следующее предприятие, которое, по его словам, будет компанией с социальной миссией. После Коста-Рики он планирует переехать в Лос-Анджелес.
По его словам, у него есть советы другим предпринимателям, которые хотят финансировать проекты на Kickstarter. Во-первых, по его словам, продукт должен быть простым. Если продукт состоит из нескольких частей, дополнительные затраты на производство могут быть смертельными. Также важно иметь в письменном виде прототип продукта и не менее трех ценовых оценок от производителей.
сколько лет Шарон Леал
Kickstarter, добавляет он, «изменил мою жизнь и то, как я работаю». Сейчас это кажется очевидным, но «есть огромный разрыв между идеей и разработкой продукта, и фактическим производством чего-либо».
