Запуск нового продукта с недоукомплектованной командой во время пандемии звучит как рецепт катастрофы, но это именно то, что сделал Vicis.
Во вторник Vicis представит Zero2, первый новый шлем, выпущенный компанией из Сиэтла более чем за два года. Шлем, который уже был оценен одним независимым органом как самый безопасный на рынке, был доведен до финиша небольшой горсткой сотрудников, оставшихся после массовых увольнений.
алан фергюсон дата рождения
Vicis произвела фурор в футбольном мире еще в 2017 году, когда его первый продукт, Zero1, был признан самым безопасным шлемом в НФЛ. Он отличался гибким внешним слоем, который изгибался при ударе, позволяя ему поглощать часть силы удара. Это помогает защитить голову во время столкновений - что очень важно, учитывая то, что сейчас известно о связи между футболом и состоянием мозга, известным как хроническая травматическая энцефалопатия или CTE . Несколько звезд НФЛ быстро приняли шлемы Vicis, в том числе квотербек из Сиэтл Сихокс Рассел Уилсон и квотербек Канзас-Сити Патрик Махоумс, который будет носить шлем во время Суперкубка в воскресенье.
Vicis смогла использовать свой импульс, чтобы собрать более 85 миллионов долларов, включая грант от НФЛ и инвестиции от нынешних и бывших футбольных звезд Джерри Райса, Аарона Роджерса, Роджера Штаубаха и Дуга Болдуина. Но взломать рынок футбольных шлемов оказалось непросто. Профессиональные игроки не хотят меняться, во многих случаях они используют одни и те же шлемы годами. (Звёздный ресивер Антонио Браун однажды пригрозил отсидеться после того, как НФЛ сообщила ему, что его шлем больше не одобрен.) Кроме того, высокая цена - 1500 долларов за первую итерацию шлема Vicis - препятствовала широкому распространению за пределами НФЛ. Vicis изо всех сил пыталась получить прибыль, и к ноябрю 2019 года компания была умолять инвесторов для большего капитала.
Финансирование не пришло. Соучредитель и генеральный директор Дэйв Марвер ушел в отставку, а месяц спустя правление Vicis проголосовало за передачу компании в суд, чтобы избежать банкротства. Около 100 из 110 сотрудников компании были уволен .
Одним из немногих, кто остался, был Джейсон Нойбауэр, вице-президент стартапа по разработке продуктов. «Гораздо проще продать эту компанию, если у вас есть кто-то, кто руководил инженерными разработками», - говорит Нойбауэр.
В апреле прошлого года инвестиционная компания Innovatus Capital Partners из Нью-Йорка приобрела Vicis менее чем за 3 миллиона долларов. GeekWire . Нойбауэр, самый высокопоставленный сотрудник, все еще находящийся в штате, получил от новых владельцев разрешение нанять несколько человек. Он привел несколько уволенных инженеров, и группа из семи человек поднялась с того места, где остановилась команда инженеров из 30 человек.
Готовый продукт, получивший название Zero2, использует многие из тех же принципов дизайна, что и два его предшественника, но с некоторыми небольшими, но важными изменениями. Инженеры реконструировали тонкие стенки, соединяющие резиновые колонны внутри шлема; теперь они обеспечивают голове такую же защиту, как и раньше, но с меньшим количеством материала, что делает шлем на 15 процентов легче. Более легкий шлем имеет решающее значение для производительности и безопасности игрока, поскольку он позволяет им более проворно двигать головой.
Шлем также предлагает большее поле зрения и обновленную систему подушек, которая помогает менеджерам по экипировке подогнать его под уникальную форму и размер головы каждого игрока. Еще одно изменение будет заметно для тех, кто смотрит со стороны или с дивана: перфорация вдоль внешней стороны, которая помогает с вентиляцией.
Новый шлем занял первое место в Недавно выпущенные рейтинги безопасности Virginia Tech . Исследователи из университета ежегодно оценивают шлемы, используемые в футболе, хоккее, езде на велосипеде и ряде других видов спорта.
Нойбауэр говорит, что доработать продукт такой небольшой командой было непросто, но работа с небольшой командой позволила инженерам работать эффективно. «Каждый понедельник утром проводилось одно собрание, - говорит он, - а потом всю неделю не было никаких встреч.
какой рост у Алекса Требека
К тому же, добавляет он, наличие такой небольшой команды в пространстве, предназначенном для гораздо большего числа людей, упростило социальное дистанцирование.
Ценник нового шлема составляет 759 долларов - все еще выше, чем у многих конкурентов, но более доступный, чем предыдущие версии компании. Последний раз цена Vicis Zero1 составляла 950 долларов.
Сотни игроков НФЛ носят шлемы Vicis в играх. Компания заявляет, что, включая Махоумса, одиннадцать комбинированных игроков в командах Chiefs и Tampa Bay Buccaneers будут носить шлемы Vicis в воскресенье на Суперкубке. В эту группу также входят центровой Bucs Райан Дженсен и ресивер Chiefs Байрон Прингл.
Конечно, никакой шлем не может сделать футбол «безопасным». Но в спорте, где каждый сезон у бесчисленных игроков диагностируются сотрясения мозга, каждая небольшая дополнительная защита помогает.
«Получение результатов [Технологического института Вирджинии] еще раз подтвердило, что вся эта тяжелая работа того стоила», - говорит Нойбауэр. «Я так благодарен и впечатлен тем, что сделала эта небольшая команда».
