В сельском хозяйстве используется обильное количество воды - 70 процентов всей потребляемой пресной воды используется в сельском хозяйстве, согласно данным Геологическая служба США , только около половины из них может быть переработано после использования. Это также требует огромных участков земли и, конечно же, достаточного количества солнца.
AeroFarms думает, что это лучшее решение. Сельскохозяйственный метод компании не требует почвы, солнечного света и очень мало воды. Все это происходит в помещении, часто на старом складе, а это теоретически означает, что любое место может стать плодородной почвой, несмотря на свой климат.
Стартап - детище Эда Харвуда, профессора сельскохозяйственной школы Корнельского университета. В 2003 году Харвуд изобрел новую систему выращивания растений из ткани, которую он создал. В грязи нет необходимости - под тканью корни растений опрыскиваются богатым питательными веществами туманом. Харвуд получил патент на свое изобретение и основал компанию Aero Farm Systems, названную так потому, что термин «аэропоника» относится к способу выращивания растений без помещения их в почву или воду. Компания, которая продавала системы для выращивания растений, была для Харвуда побочным проектом и не приносила большого дохода.
В 2011 году Дэвид Розенберг, основатель компании Hycrete по производству водостойкого бетона, и Марк Осима, долгое время маркетолог в пищевой и ресторанной промышленности, посмотрел на неэффективность традиционного сельского хозяйства и почувствовал возможность. Пара начала изучать потенциальные новые методы и в процессе наткнулась на Aero Farm Systems. Им понравилось то, что разработал Харвуд, - настолько, что они предложили ему денежные вливания в обмен на то, чтобы позволить им стать соучредителями. Они также предложили изменение бизнес-модели: Розенберг и Осима увидели большие возможности в оптимизации процесса выращивания и продаже самих культур.
Харвуд согласился. Компания стала AeroFarms, и все трое выступили в качестве соучредителей. Трио купило старые объекты в Нью-Джерси - сталелитейный завод, клуб, пейнтбольный центр - и начало превращать их в крытые фермы.
Сегодня на каждой ферме стартапа есть вертикально расположенные лотки, на которых компания выращивает морковь, огурцы, картофель и, в качестве основного продукта, элитную детскую зелень, которую она продает бакалейным лавкам на Восточном побережье, включая Whole Foods, ShopRite и Fresh Direct. , а также в столовые таких предприятий, как Goldman Sachs и Нью-Йорк Таймс . Развиваясь на местном уровне круглый год, компания надеется, что сможет поставлять более свежие продукты по более низкой цене, поскольку транспортировка будет сведена к минимуму. (По данным Bloomberg, в настоящее время около 90 процентов листовой зелени, потребляемой в США в период с ноября по март, поступает с юго-запада). По словам Осима, AeroFarms собирает сотни тысяч точек данных на каждом из своих объектов, что позволяет легко изменять светодиодное освещение для управления вкусом, текстурой, цветом и питанием. Эти данные также помогают компании корректировать такие переменные, как температура и влажность, чтобы оптимизировать урожайность.
Результатом, по мнению AeroFarms, является высокая эффективность: метод выращивания в 130 раз более продуктивен на квадратный фут в год, чем полевая ферма, с точки зрения урожайности. AeroFarm использует на 95 процентов меньше воды, чем полевая ферма, на 40 процентов меньше удобрений, чем традиционное сельское хозяйство, и не использует пестицидов. Урожай, на выращивание которых обычно требуется от 30 до 45 дней, например, листовая зелень для гурманов, составляющая большую часть продукции компании, требуется всего 12. Осима утверждает, что ее новейшая ферма, открывшаяся в Ньюарке в мае, будет самой большой в мире. продуктивная закрытая ферма по объему производства после выхода на полную мощность. В настоящее время зелень AeroFarms продаётся в розницу примерно по той же цене, что и подобная зелень для гурманов.
жена колина пастуха энн пастух
«На большинстве ферм нет главного технического директора», - говорит Осима. «У нас есть специализированный центр исследований и разработок, в котором работают учёные-растениеводы, микробиологи, инженеры-механики, инженеры-электрики. Мы приложили все усилия, чтобы создать это ».
Конечно, какими бы инновационными ни были AeroFarms, это не совсем практическое решение для замены мировых ферм. Одна из больших проблем заключается в том, что домашнее земледелие требует огромного количества электроэнергии, что не только дорого, но и компенсирует большую часть пользы, получаемой за счет экономии воды из-за большого углеродного следа, который она создает. AeroFarms признает недостаток, но говорит, что работает над решением проблемы. Компания наняла Роджера Бюлоу, бывшего технического директора компании по производству светодиодного освещения Energy Focus, который помогал проектировать AeroFarms. индивидуальная светодиодная система освещения. «Это позволяет нам быть более энергоэффективными, чем что-либо еще», - говорит Осима.
Еще одна проблема, с которой сталкивается AeroFarms, пытаясь расти, - это просто наращивать необходимый опыт для управления этими фермами. Диксон Деспоммье, микробиолог и почетный профессор Колумбийского университета, впервые начал экспериментировать с вертикальным земледелием - термином, придуманным ему многими, - в 2000 году. Деспоммье говорит, что для успешного ведения вертикального хозяйства требуются обширные знания в области сельского хозяйства и процессов, что в случай AeroFarms предоставлен в первую очередь Харвудом. «Некоторые люди думают, что можно просто прочитать книгу и узнать, как это сделать», - говорит Деспомье. «Вы не можете».
По его словам, такая крутая кривая обучения может создать препятствия для компаний в этой отрасли. «Самая большая проблема - найти квалифицированных людей», - говорит он. «В частности, очень трудно найти производителей. Кто их тренирует? Ответ: очень мало мест ». В США Аризонский университет, Калифорнийский университет в Дэвисе и Мичиганский университет являются одними из немногих учебных заведений, предлагающих курсы вертикального земледелия.
В AeroFarms эта проблема усугубляется благодаря запатентованной питательной среде Harwood. «Ни у кого нет прямого опыта в этом, - говорит Осима. Как только стартап находит кандидатов, которым он доверяет, чтобы изучить процесс роста, он должен обучить их и научить более чем 100 лучшим операционным процедурам компании.
В компании работает 120 человек. На сегодняшний день он привлек более 100 миллионов долларов от таких фирм, как Goldman Sachs и GSR Ventures. Другие компании, такие как Green Spirit Farms из Мичигана и Urban Produce из Калифорнии, также продают потребителям, используя методы вертикального земледелия. В Житель Нью-Йорка сообщил в январе, что У AeroFarms было вдвое больше финансирования любой другой компании по выращиванию закрытого грунта - даже до недавнего раунда в 34 миллиона долларов.
люк мэбли и его жена
AeroFarms считает свой метод выращивания особенно полезным в регионах, где климат может быть неблагоприятным для выращивания, или где вода или земля скудны. В настоящее время у стартапа девять ферм, в том числе в Саудовской Аравии и Китае. Планируется, что в течение пяти лет он достигнет 25 хозяйств.
«С самого первого дня, - говорит Осима, - мы стремимся оказать влияние на весь мир».
УЗНАТЬ БОЛЬШЕ 25 КОМПАНИЙ
Прямоугольник
